Hoe boeren in India kunnen gedijen ondanks onvoorspelbare moessons

AmsterdamHet Indiase Meteorologisch Instituut voorspelde aanvankelijk goede regenval door de moesson dit jaar. Door extreem hoge temperaturen in het noorden van India werd de regen echter vertraagd. In juni paste de dienst zijn voorspelling aan en verwachtte minder regen dan oorspronkelijk gedacht.

Deskundigen zeggen dat we maatregelen moeten nemen vanwege de onvoorspelbare weersomstandigheden. Zij stellen de volgende acties voor:

• Gewassen verbouwen die minder water nodig hebben.
• Voorspellingsmethoden verbeteren en lokaal toepassen.
• Bescherming tegen onverwacht weer implementeren.

Het aanpassen van oude landbouwmethoden is moeilijk. Klimaatverandering heeft een grote impact op de Indiase moessons. India kent doorgaans twee moessonperiodes: van juni tot september, van zuidwest naar noordoost, en van oktober tot december in de tegengestelde richting. Door de toename van broeikasgassen is dit patroon nu onregelmatig. Warmer lucht kan meer vocht vasthouden, wat leidt tot plotselinge overstromingen en droge periodes in plaats van gelijkmatige regenval.

Madhavan Rajeevan, een gepensioneerde ambtenaar van het Ministerie van Aardwetenschappen in India, merkte op dat regen nu in zware stortbuien valt. Hij benadrukte dat hoewel de totale regenval per seizoen de afgelopen 100 jaar ongeveer hetzelfde is gebleven, het aantal regenachtige dagen is afgenomen. Aardverschuivingen en overstromingen komen vaker voor, samen met hogere temperaturen en langere droogteperiodes. Deze problemen maken het voor boeren moeilijker. Zware regenval en overstromingen vergroten ook gezondheidsrisico's door de verspreiding van ziektes zoals tyfus, cholera en malaria.

Boeren in gebieden zoals Punjab en Haryana merken dat de regen minder vaak valt en dat het weer extremer wordt. Tezveer Singh, die in Ambala, Haryana boert, herinnert zich de tijden dat steden en velden overstroomden, wat grote verliezen veroorzaakte. Singh, die rijst, aardappelen en suikerriet verbouwt op zijn 20 hectare grote boerderij, zegt dat dringende beleidsveranderingen nodig zijn en stelt acties zoals:

• Schadevergoeding waar nodig.
• Levering van klimaatbestendige zaden.
• Verbetering van toeleveringsketens voor landbouwproducten.
• Verhoging van minimumprijzen voor gewassen.

Experts vinden dat weerberichten voor kleinere gebieden specifieker moeten zijn, ondanks dat het weerbureau van India moessonvoorspellingen per staat geeft. Vishwas Chitale van de Raad voor Energie, Milieu en Water stelt voor om meer lokale weersvoorspellingen te maken en de planttijden aan te passen. In veel regio's valt de meeste regen nu in oktober in plaats van juni en juli. Deze verschuiving schaadt gewassen die klaar zijn voor de oogst.

In het zuiden van Kerala past een groep biologische boeren zich aan klimaatveranderingen aan. Ze veranderen hun plant- en oogsttijden op basis van nieuwe regenpatronen. De groep heeft een landbouwkalender ontwikkeld die rekening houdt met klimaatverandering en deze gedeeld met lokale boeren. Ook werken ze samen met lokale meteorologen voor nauwkeurige weersvoorspellingen. Volgens Rajesh Krishnan, een boer uit deze groep, zijn hun dagelijkse en wekelijkse voorspellingen minstens 70% accuraat. Dit helpt om gewasverliezen te verminderen en boeren de beste oogstmomenten te laten kiezen.

Omgaan met onvoorspelbare moessons is lastig en vereist inspanning en nieuwe regels. Betere lokale weersvoorspellingen, sterkere landbouwtechnieken en ondersteunend beleid kunnen Indiase boeren helpen om deze uitdagingen het hoofd te bieden.