Van prediker tot FBI-gezocht: de opkomst en val van Quiboloy

AmsterdamApollo Quiboloy, een bekende televisiedominee uit de Filipijnen, staat nu op de FBI's meestgezochte lijst. Hij kreeg invloed nadat hij in 1985 de Kingdom of Jesus Christ kerk oprichtte. Volgens de kerk heeft ze miljoenen volgers wereldwijd. Quiboloy bouwde ook grote faciliteiten en een medianetwerk op, wat hem hielp macht te vergaren op zowel religieus als politiek gebied.

Hoe heeft hij zoveel macht verkregen?

• Richtte de Kerk van het Koninkrijk van Jezus Christus op in 1985
• Bouwde een 30 hectare groot complex in Davao, Filipijnen
• Lanceerde een televisie- en radionetwerk
• Startte religieuze liefdadigheidsorganisaties

Quiboloy beïnvloedde niet alleen zijn volgelingen, maar had ook banden met politieke figuren, met name Rodrigo Duterte. Quiboloy steunde Duterte tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 en trad op als zijn geestelijk adviseur. Duterte verscheen op Quiboloy's tv-programma's en deelde daar zijn harde standpunten over de anti-drugs campagne.

In 2021 beschuldigden Amerikaanse federale aanklagers Quiboloy van ernstige misdaden. Dit omvatte mensenhandel van kinderen, het dwingen van vrouwen en meisjes tot seksuele handelingen door hen te bedreigen, en het beheren van een nepgoed doel. Deze aanklachten schaadden zijn religieuze organisatie en leidden tot een federaal aanhoudingsbevel.

De beschuldigingen tegen Quiboloy waren schokkend. Hij en zijn naasten zouden kerkleden onder valse voorwendselen naar de VS hebben gebracht, waar ze moesten werken en geld afdragen. Dit geld werd niet voor liefdadigheid gebruikt, maar om de weelderige levensstijl van Quiboloy en zijn groep te bekostigen.

In de Filipijnen werd Quiboloy aangeklaagd voor kindermisbruik en mensenhandel. Hij dook enkele maanden onder voor de autoriteiten. Uiteindelijk gaf hij zich over na een grootschalige inval op zijn terrein in Davao, waarbij meer dan 2.000 politieagenten en geavanceerde opsporingsmiddelen werden ingezet.

De Filipijnse overheid heeft verklaard dat Quiboloy eerst in eigen land berecht zal worden voordat hij mogelijk naar de Verenigde Staten wordt overgebracht. Dit geval onderstreept dat religieuze leiders zich eveneens aan de wet moeten houden. Het herinnert ons eraan dat zelfs machtige personen de juridische regels moeten naleven.