Paus Franciscus bezoekt Singapore: economisch knooppunt en culturele smeltkroes

AmsterdamPaus Franciscus zal als tweede paus Singapore bezoeken, een historisch moment voor het land. Singapore, gelegen aan het uiteinde van het Maleisisch schiereiland, staat bekend om zijn sterke economie en cruciale rol in financiën, scheepvaart, en luchtvaart. Dit kleine eilandstaatje, met bijna 6 miljoen inwoners, wordt beschouwd als een van de meest open en minst corrupte economieën ter wereld.

Paus Franciscus bezoekt Singapore vanwege de belangrijke rol die het speelt in zowel de economie als de samenleving en cultuur. Ondanks zijn kleine omvang heeft Singapore een aanzienlijke invloed op regionale en mondiale kwesties. Het land benut zijn rijke cultuur en talen optimaal. Daarnaast onderhoudt Singapore op een zorgvuldige en strategische manier relaties met zowel de VS als China.

De bevolking van Singapore bestaat uit mensen met diverse etnische achtergronden, zoals Chinezen, Maleiers, Indiërs en anderen.

• 31% Boeddhisten
• 19% Christenen
• 15% Moslims
• Een aanzienlijk deel zonder religieuze overtuiging

Paus Johannes Paulus II bezocht bijna 40 jaar geleden. Nu bezoekt de paus opnieuw Singapore om de dialoog tussen verschillende religies en begrip te bevorderen. Het bezoek begint met een ontmoeting met leden van de Sociëteit van Jezus in Dili, Oost-Timor. Vervolgens ontvangt hij een officiële ontvangst in het Parlementshuis en ontmoet hij premier Lawrence Wong, president Tharman Shanmugaratnam, regeringsfunctionarissen, het maatschappelijk middenveld en het diplomatieke korps.

Paus Franciscus plant een openbare mis te houden in het Nationaal Stadion, wat naar verwachting katholieken uit Maleisië en Brunei zal aantrekken. Hij zal ook ouderen bezoeken in St. Theresa's Home en jongeren van verschillende religies ontmoeten op het Catholic Junior College.

De Katholieke Kerk en haar Invloed in Singapore's Geschiedenis

De Katholieke Kerk speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van Singapore. In 2021 vierde zij haar 200-jarig bestaan. Het Aartsbisdom Singapore werd in 1972 opgericht en sindsdien zijn de relaties met het Vaticaan sterk gebleven. De Kerk heeft bijgedragen aan onderwijs en gezondheidszorg, invloed uitgeoefend op leiders, en sociale welzijnsinspanningen ondersteund.

• 29 parochiekerken
• 3 devotionele kerken
• 53 scholen
• 47 humanitaire organisaties
• 2 gezondheidsinstellingen

De kerk was onlangs in gesprek met de regering, die haar als een belangrijk onderdeel van de Singaporese samenleving beschouwt. Kardinaal Goh wijst erop dat veel van de toonaangevende leiders van het land naar katholieke scholen zijn gegaan en benadrukt de vroegere inspanningen van de kerk om basisgezondheidszorg te bieden.

Het bezoek van paus Franciscus is van groot belang voor zowel religie als diplomatie. Het onderstreept de rol van Singapore in wereldwijde religieuze en diplomatieke kwesties. Zijn bezoek aan dit financiële centrum toont de voortdurende samenwerking en gedeelde doelen van het bevorderen van vrede, educatie en interreligieuze harmonie.