Gasbrand bij Houston vermindert, maar blijft nog een bedreiging vormen

AmsterdamBrandweerlieden werken hard om een pijpleidingbrand nabij Houston te blussen, na een explosie bij een afsluitstation in Deer Park. Bijna 1.000 woningen zijn geëvacueerd en scholen zijn tijdelijk gesloten. De politie heeft nog geen details vrijgegeven over de toestand van de gewonden, maar vier mensen zijn bevestigd gewond.

De stad La Porte heeft het evacuatiegebied ten zuiden van de brand verkleind. Desondanks hadden de eerste evacuatiebevelen impact op veel bewoners. Werknemers hebben de toevoer van aardgasvloeistoffen in de pijpleiding afgesloten, maar er zat nog steeds veel in de leidingen, waardoor ze het vuur niet direct konden doven.

In Deer Park vond een explosie plaats bij een kleppenstation, waardoor bijna 1.000 woningen werden geëvacueerd en scholen moesten sluiten. Vier mensen raakten gewond, maar meer details over hun toestand zijn nog niet bekend. De pijpleiding is eigendom van Energy Transfer, een bedrijf uit Dallas. Brandweerlieden kunnen slechts water spuiten op nabijgelegen huizen.

De burgemeester van Deer Park, Jerry Mouton Jr., meldde dat de situatie zeer ernstig was, met tankwagens die water spoten op huizen. De explosie, die nabijgelegen woningen en bedrijven deed schudden, ontstond toen een SUV door een hek brak en tegen een klep botste. Omwonenden en getuigen gaven aan dat de explosie enorm luid was.

Ambtenaren van de provincie meldden dat er nog ongeveer 20 mijl leidingen moeten uitbranden voordat het vuur kan doven. Energy Transfer verwacht dat de brand later op dinsdag zal uitgaan, wat hoop biedt aan de getroffen gemeenschappen. Hoewel de brand nog steeds woedt, houden de autoriteiten de luchtkwaliteit in de gaten en melden ze geen directe gezondheidsproblemen.

Houston is een belangrijk centrum voor de petrochemische industrie van het land en ervaart vaak incidenten. Deze incidenten baren mensen zorgen of de industrie wel voldoende doet om de veiligheid van iedereen en het milieu te waarborgen.

Energy Transfer en Harris County Pollution Control controleren de lucht om te verzekeren dat deze veilig is en geen gezondheidsrisico’s oplevert voor mensen. Inspecteurs van de Railroad Commission of Texas onderzoeken het incident eveneens.

De brand heeft de zwakke plekken in de infrastructuur en veiligheidsvoorschriften van de petrochemische industrie aan het licht gebracht. Mensen in de gemeenschap en autoriteiten dringen aan op betere veiligheidsmaatregelen en strengere voorschriften om toekomstige incidenten te voorkomen.

Lokale autoriteiten prijzen de snelle acties van de hulpdiensten en dringen er bij bewoners op aan om via officiële kanalen op de hoogte te blijven. De situatie wordt nog steeds in de gaten gehouden terwijl de inspanningen om de explosie en brand onder controle te krijgen doorgaan.