ワクチン接種でコロナによる記憶障害のリスクを減少できるかもしれない新研究

TokyoCOVID-19のパンデミックが始まって以来、人々の10%から30%が思考の明瞭さに問題を抱えています。これらの問題には、注意力の低下、脳のもやもや感、記憶障害が含まれます。この現象の原因を探るため、研究者たちは調査を進めた結果、インターロイキン-1ベータ（IL-1β）というたんぱく質が関与している可能性があると発見しました。

西部大学とワシントン大学医学部の研究者たちは、COVID-19後の記憶喪失をワクチンが予防できるかを調査しました。この研究は『Nature Immunology』に掲載され、シュリック医学・歯学部のロビン・クライン教授もチームの一員として参加しました。彼らは齧歯動物を用いて、COVID-19が脳にどのような影響を与えるかを研究しました。

彼らが発見したのは以下の通りです。

ウイルスは中枢神経系に侵入しませんが、脳内のIL-1βレベルの上昇が見られることがあります。その結果、新しい神経細胞を生成するプロセスである神経新生が失われることがあります。さらに、記憶喪失はIL-1βレベルの上昇と関連しています。

研究チームは、SARS-CoV-2に感染することでIL-1βの量が増加することを発見しました。このタンパク質は免疫システムに影響を与えます。IL-1βの高いレベルは、記憶力の低下や新しいニューロンの生成が少なくなることにつながります。

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次に、研究者たちはワクチンが役立つかどうかを調べました。彼らはワクチン接種を受けた齧歯類を研究しました。そして、ワクチン接種が認知機能の問題を減少させることと関連があることを発見しました。ワクチン接種は以下のような効果があるようです：

• 脳の炎症を抑える。
• IL-1βのレベルを低下させる。
• 記憶喪失を軽減する。

クライン氏によれば、私たちはまだ多くのことを学ぶ必要があり、このようにワクチンが働く仕組みを理解するためにはさらなる研究が必要だと言います。研究で使用されたワクチンは、一般的に利用可能なものとは異なります。この結果が人間にも当てはまるのかを確認することが重要です。

ワクチンを接種した人々は、COVIDによる長期的な脳の霧のような症状を経験する可能性が低いと報告されています。クライン氏は、ワクチンは重症化のリスクを下げるが、感染を完全に防ぐわけではないと強調しました。例えば、ワクチンは重篤な症例から守ることができるが、すべての症状を完全に防ぐことはできません。これは認知機能の問題にも当てはまる可能性があります。

クラインは、ワクチンの限界を理解することの重要性を強調しました。ワクチンは重症化のリスクを減少させますが、ウイルスのすべてを完全に防ぐわけではありません。

この研究は、COVID-19による脳の問題を理解し、対抗するための手がかりとなります。さらなる研究により、これらの結果が確認され、パンデミック中の脳の健康を守る方法についてより多くの知見が得られるでしょう。