ナノディスクで非侵襲的な脳刺激を可能にする画期的技術の開発

TokyoMITの研究者たちは、手術をせずに脳を刺激できる小さな磁気ディスクを開発しました。このディスクのサイズはわずか250ナノメートルで、従来の脳深部刺激療法（DBS）に取って代わる可能性があります。通常、DBSは電極を脳内に外科的に配置する必要がありますが、これらの新しいディスクは特定の脳領域に直接注射可能です。その後、体外から磁場を使って活性化され、手術に比べて侵襲性が低く、より安全とされています。

ナノディスクの主な特徴は以下の通りです：

• サイズ： 人間の髪の毛の約1/500の幅。
• 構造： 磁歪特性を持つ磁性コアと圧電性のシェルで構成されています。
• 作用機序： 磁気信号を電気パルスに変換します。
• 活性化： 外部の磁場によって制御されます。
• ターゲット刺激： 表面だけでなく深層の脳領域にも効果的です。

アニキーエワ教授が率いるチームは、人間に適した遺伝的改変を必要としない新しい磁気刺激技術を改善するためにナノディスクを開発しました。ナノディスクの磁歪特性は、従来の球形ナノ粒子よりも大幅に向上しており、これにより電気刺激がこれまで以上に強力で正確になりました。

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これらのディスクは平らな形状をしており、そのため磁気性能に優れています。この形状は、磁力を電気信号に変換する能力を向上させます。大きな進展が見られる中でも、研究者たちはさらに効率的な電力出力を追求し続けています。

これらのナノディスクは多くの用途があります。脳の研究に役立ち、将来的にはパーキンソン病や強迫性障害の治療に利用される可能性があります。しかし、実際に人間に使用する前に、大規模な安全性試験が必要です。

チームの次の課題は、磁歪効果を磁気電気効果に変換する効率を向上させることです。この研究は、より柔軟で侵襲性の低い神経疾患治療法の開発に繋がる可能性があり、重要な変革をもたらすかもしれません。プロジェクトは様々な部門や機関との協力を通して進行しており、その研究の広範な性質を示しています。