Dispositivo innovador monitorea nervios autónomos sin cirugía, detecta sepsis temprana y respuestas inmunitarias anormales

MadridInvestigadores de la UC San Diego han desarrollado un dispositivo portátil capaz de medir la actividad de los nervios del cuello sin necesidad de cirugía. Este dispositivo es importante porque permite monitorear en tiempo real el sistema nervioso autónomo (SNA). El enfoque principal está en el nervio vago, que es esencial para funciones como la digestión, la frecuencia cardíaca y la respuesta inmunitaria.

El dispositivo monitorea la actividad nerviosa en los nervios vago y sinus carotídeo usando electrodos flexibles y adhesivos. Además, emplea un método llamado magnetoneurografía para detectar esta actividad en tiempo real.

Un dispositivo mencionado en estudios de 2022 y 2024 puede detectar cambios en la inflamación y respuesta inmunitaria del cuerpo. El nervio vago es crucial para reconocer y reaccionar ante infecciones y lesiones. Este dispositivo podría ser clave en la detección temprana de sepsis.

La sepsis es una condición grave que causa numerosas muertes en salas de emergencia en EE.UU. Es crucial detectarla temprano, ya que los retrasos en el tratamiento pueden aumentar significativamente el riesgo de mortalidad. Con este dispositivo, los médicos pueden recibir rápidamente alertas sobre respuestas inmunitarias anormales en el cuerpo, lo cual es fundamental para el tratamiento de la sepsis.

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Los investigadores probaron el dispositivo en nueve personas en un entorno controlado. Les inyectaron lipopolisacáridos para inducir un estado temporal de alta inflamación similar a la sepsis. El dispositivo logró detectar cambios en la actividad nerviosa y la frecuencia cardíaca. Las pruebas de sangre mostraron niveles elevados de citocinas como TNF-α e IL-10. El TNF-α puede indicar riesgo de choque séptico, mientras que la IL-10 puede sugerir un sistema inmunológico debilitado.

Los datos del dispositivo pueden ayudar a los médicos a identificar a pacientes en riesgo de sepsis y modificar rápidamente sus tratamientos. Esto es crucial porque una actuación rápida puede salvar vidas. Además, cambiar los tratamientos basándose en la actividad neural también puede ser beneficioso para otras afecciones relacionadas con el sistema nervioso autónomo, como el TEPT.

Este dispositivo puede revolucionar la manera en que diagnosticamos y tratamos problemas del sistema nervioso autónomo. Permite detectar la sepsis de manera temprana sin métodos invasivos, incrementando la seguridad y la eficiencia. La monitorización en tiempo real permite a los doctores actuar con mayor rapidez y precisión. Además, puede ayudarnos a comprender y tratar afecciones de salud mental al estudiar la actividad del sistema nervioso utilizando esta nueva tecnología.

Diversas instituciones, como UC San Diego, los Laboratorios Nacionales Sandia y la Universidad de Stanford, colaboraron en este proyecto. La financiación provino de BARDA y del Fondo de Investigación de Sensores Neurales David y Janice Katz. Este esfuerzo conjunto demuestra cómo diferentes campos pueden unirse para mejorar la atención sanitaria.