Cómo la ética del trabajo protestante influye en la preferencia por la medicina natural

MadridInvestigaciones recientes asocian una fuerte creencia en el trabajo arduo, conocida como la Ética Protestante del Trabajo (PWE), con una preferencia por los métodos de atención médica naturales. Los hallazgos, publicados en el Journal of Consumer Research, indican que factores psicológicos influyen en las elecciones de salud. Esto incluye preferir partos vaginales sobre cesáreas y optar por remedios naturales para resfriados y gripe.

Los investigadores Anirban Mukhopadhyay de la Bayes Business School y el Dr. Yimin Cheng de la Universidad de Monash realizaron los estudios. A continuación, se presentan los puntos principales:

• Se analizaron las tasas de cesárea en 41 países.
• Un estudio incluyó a 80 mujeres americanas que dieron a luz de forma vaginal.
• Se realizaron dos estudios en línea con 400 estadounidenses cada uno.
• Un último estudio en línea incluyó a 601 estadounidenses con un hipotético caso de gastroenteritis.

Los investigadores hallaron que las personas con fuertes creencias en la ética protestante (PWE) tienden a preferir el parto natural y la medicina natural. La PWE incluye valores como el trabajo duro, la autosuficiencia, el ahorro y una vida sencilla. El sociólogo Max Weber sugirió que estos valores ayudaron a explicar el crecimiento del capitalismo moderno. Estudios posteriores en psicología indican que estos valores pueden existir sin necesidad de estar vinculados a creencias religiosas.

Los investigadores evaluaron el PWE mediante 13 preguntas provenientes del World Values Survey y del European Values Study. Entre las cuestiones se incluían si las personas creen que el éxito se debe al trabajo duro y si la sociedad tendría menos problemas con menos tiempo libre.

Los países con puntajes altos en el trabajo como valor fundamental (PWE) mostraron tasas más bajas de cesáreas, incluso al considerar factores como el PIB per cápita y el acceso a instalaciones médicas. Además, las mujeres estadounidenses que dieron a luz de manera natural eran más propensas a estar de acuerdo con los valores de PWE que aquellas que optaron por cesáreas electivas.

Dos estudios en línea revelaron que las personas con puntajes más altos en PWE mostraron una mayor preferencia por la medicina natural. Eran menos propensas a optar por medicamentos sintéticos, como los fármacos para la gripe estomacal o el cáncer, incluso si esos medicamentos contenían los mismos compuestos que los naturales.

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El profesor Mukhopadhyay alertó sobre el aumento de cesáreas. Sugirió realizar una prueba de PWE durante los chequeos de salud para mujeres embarazadas. Este examen puede identificar a madres con bajo PWE y educarlas sobre los riesgos de optar por una cesárea.

Las investigaciones sugieren que los gobiernos y grupos de salud deberían promover el parto natural en países de bajos ingresos. Las compañías farmacéuticas deberían ajustar su mercadeo para satisfacer la preferencia por productos naturales en lugar de sintéticos.

En 2020, el gasto en salud en Estados Unidos superó los $4 billones y sigue aumentando cada año. Las personas suelen elegir entre tratamientos naturales y sintéticos. Los estudios indican que estas decisiones están influenciadas por creencias complejas, como la ética protestante del trabajo.

En el estudio final en línea, las personas con altos puntajes en PWE prefirieron tratamientos menos invasivos. Optaron por el procesamiento exhaustivo de una planta silvestre en lugar de métodos invasivos como la edición genética. Esto demuestra que la preferencia por tratamientos 'naturales' no se basa únicamente en una visión conservadora. De ser así, los participantes con alto PWE no habrían notado una diferencia entre los dos productos 'no naturales'.

Estos resultados destacan cómo los valores firmemente arraigados influyen en las decisiones sobre atención médica. Resaltan la necesidad de tener en cuenta los factores psicológicos en las políticas de salud y en el marketing.