Nouvelle étude : un mégatsunami au Groenland crée une onde oscillante d'une semaine dans un fjord

ParisEn septembre 2023, un énorme tsunami dans l'est du Groenland a provoqué des ondes sismiques ressenties dans le monde entier et a généré une vague d'une semaine dans le fjord de Dickson. Des scientifiques, dirigés par Angela Carrillo-Ponce du Centre de recherche allemand GFZ pour la géoscience, ont identifié deux signaux différents dans les données sismiques de cet événement. Un signal fort provenait d'un important éboulement de rochers à l'origine du tsunami, tandis qu'un autre signal de longue durée indiquait la formation d'un seiche, ou onde stationnaire, dans le fjord. Cette découverte est cruciale pour comprendre les événements sismiques et l'impact du changement climatique sur la stabilité géologique.

Principaux résultats de l'étude :

• Identification de signaux sismiques à haute énergie provenant d'un éboulement.
• Détection de signaux VLP persistant plus d'une semaine, suggérant la formation d'un mascaret.
• Mesures indiquant que le mégatsunami a atteint des hauteurs de plus de 200 mètres près du point d'entrée de l'eau.

Un signal VLP, détecté jusqu'à 5000 kilomètres de distance, a duré longtemps, suscitant un grand intérêt. Habituellement, ces signaux proviennent de l'effondrement d'icebergs causés par des tremblements de terre glaciaires. Cependant, la longue durée de cet événement suggère un processus plus complexe. Dans le fjord de Dickson, une onde stationnaire a fait osciller l'eau pendant plusieurs jours, rendant cette découverte unique dans la recherche sismique.

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Les relevés sismiques, recueillis dans des endroits tels que l'Allemagne, l'Alaska et l'Amérique du Nord, montrent la puissance des signaux de l'événement. Ces informations sont cruciales pour l'étude des tremblements de terre et ont des répercussions plus larges sur les sciences environnementales. Les glissements de terrain majeurs et les tsunamis qui en résultent peuvent être dangereux pour les régions côtières et les fjords, surtout avec la déstabilisation des glaciers et du pergélisol en raison de la hausse des températures mondiales.

Étudier ces événements peut nous aider à mieux suivre et prévoir des problèmes similaires dans d’autres régions confrontées à des défis géologiques liés au climat. De plus, la technique développée par Carrillo-Ponce et son équipe pour analyser les signaux sismiques pourrait être utilisée pour examiner des événements passés et les relier à des facteurs de changement climatique.

L'étude dévoile des informations cruciales sur les processus environnementaux actuels et futurs. Elle met en avant la nécessité d'améliorer les systèmes de surveillance sismique et d'effectuer des études géologiques plus approfondies afin de comprendre et de réduire les risques des événements géologiques liés au changement climatique.