Les forêts du Mozambique : un trésor caché de stockage de carbone révélé par une nouvelle étude

ParisUne nouvelle étude révèle que les forêts mozambicaines peuvent stocker plus du double de carbone que ce que l'on pensait auparavant. Publiée dans Nature Communications Earth & Environment, cette recherche a été réalisée par une équipe internationale incluant des chercheurs de l'UCL et dirigée par Sylvera. Les forêts de miombo en Afrique ont une capacité beaucoup plus élevée de capture et de stockage de carbone qu'estimé précédemment.

Principales conclusions :

• Les forêts de miombo contiennent 1,5 à 2,2 fois plus de carbone que ce qui avait été estimé auparavant.
• Les méthodes conventionnelles sous-estiment la biomasse, en particulier celle des grands arbres.
• L'étude a utilisé des techniques avancées de balayage laser 3D pour collecter les données.
• Potentiel pour améliorer les stratégies d'atténuation du changement climatique.

Les forêts de Miombo en Afrique subsaharienne sont essentielles. Elles permettent à de nombreuses personnes de subvenir à leurs besoins, régulent le climat et l'eau, et abritent une diversité de plantes et d'animaux. De plus, elles ont une grande valeur culturelle et spirituelle.

Les opérations de déforestation ont réduit ces forêts de 2,7 millions à 1,9 million de kilomètres carrés. Il est essentiel de surveiller ce phénomène de manière précise. La superficie déboisée est trois fois plus grande que celle du Royaume-Uni.

En 2022, des chercheurs ont recueilli 450 milliards de mesures 3D provenant de plus de 8 millions d'arbres dans et autour du Parc National de Gilé au Mozambique. Ils ont utilisé des scanners laser au sol, par drone et en hélicoptère pour collecter des données sur des forêts intactes, des zones en régénération et des terres défrichées.

Des données récentes révèlent que les forêts miombo stockent 1,5 à 2,2 fois plus de carbone qu’on ne le pensait auparavant. Cette différence s’explique par une sous-estimation de la biomasse des grands arbres avec les anciennes méthodes. Pour la première fois, une étude a utilisé des données lidar à échelle multiple pour évaluer le carbone forestier d'une région entière sans se baser sur l'allométrie.

Mat Disney de l'UCL Géographie a déclaré que l'utilisation du balayage laser 3D rend les estimations de la biomasse et du carbone beaucoup plus précises. Les résultats démontrent l'importance cruciale de ces écosystèmes et pourquoi il est impératif de les protéger.

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De nouvelles recherches révèlent que les forêts de miombo en Afrique pourraient stocker 13,6 milliards de tonnes supplémentaires de CO2 par rapport aux estimations précédentes. Cette quantité est presque équivalente à l'augmentation totale de carbone dans l'atmosphère en une année. Toutefois, des données supplémentaires sont nécessaires pour valider ces résultats.

Une étude révèle l'importance cruciale des forêts de miombo dans la lutte contre le changement climatique. La déforestation de ces zones pourrait libérer beaucoup plus de carbone que prévu. Il est donc essentiel que les gouvernements, les entreprises et les investisseurs se concentrent sur la protection et la restauration de ces forêts pour aider à atténuer le changement climatique.

L'étude fournit des données pour évaluer les crédits carbone. Les mesures 3D précises renforcent la confiance dans ces crédits et soutiennent le financement des projets basés sur la nature.

Laura Duncanson de l'Université du Maryland et de la NASA GEDI a expliqué que l'utilisation de données terrestres pour corréler avec les mesures satellitaires permettra d'affiner les estimations de la biomasse dans les bois de miombo au Mozambique ainsi que dans d'autres régions.

Sylvera, responsable des données de l'étude, vise à renforcer la confiance des investisseurs dans les solutions climatiques. Selon son PDG Allister Furey, les nouvelles méthodes de mesure montrent les avantages de ces investissements et accélèrent les progrès vers l'atteinte des émissions nettes nulles.

Une équipe de Sylvera, de l'University College London, de l'Université du Maryland et d'autres institutions a mené cette recherche. Ils ont bénéficié du soutien du Fonds national pour le développement durable du Mozambique et du Groupe de la Banque mondiale.