Tecnología inspirada en Spider-Man para tejer y levantar objetos como la seda natural

MadridCientíficos de la Universidad de Tufts han desarrollado una innovadora tecnología que dispara un material fluido desde una aguja, convirtiéndolo en una fibra capaz de recoger objetos. Esta tecnología se inspira en la naturaleza y utiliza una proteína procedente de los capullos del gusano de seda, llamada fibroína de seda. Al añadir dopamina y quitina a la solución de fibroína de seda, logran que las fibras sean más fuertes y adhesivas. Esta tecnología podría tener aplicaciones en varios campos.

Componentes clave de esta tecnología incluyen:

• Fibroína de seda: Proviene de los capullos de los gusanos de seda y constituye la base de las fibras similares a telarañas.
• Dopamina: Acelera la solidificación de la solución de seda, mejorando su adhesividad.
• Quitosano: Obtenido de exoesqueletos de insectos, aumenta la resistencia tensil de las fibras.
• Buffer de borato: Mejora aún más la adhesividad de las fibras.

Las fibras desarrolladas pueden levantar objetos que pesan más de 80 veces su propio peso. Este avance ofrece múltiples aplicaciones industriales, como la manipulación de objetos pequeños y delicados, así como en la construcción y la robótica. Ingenieros y científicos están trabajando para mejorar las capacidades actuales del material, lo que podría hacer que las fibras sean más resistentes y útiles en una mayor variedad de situaciones.

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Aunque las fibras aún no son tan resistentes como la seda natural de araña, se ha avanzado mucho. Esta tecnología podría abrir nuevas posibilidades en campos como los dispositivos médicos, donde el control preciso es crucial. Además, puede mejorar los procesos de fabricación, reducir costes y fomentar la sostenibilidad medioambiental. La implementación de esta idea en la tecnología cotidiana demuestra cómo la ciencia moderna puede transformar la naturaleza en aplicaciones prácticas.

Fiorenzo Omenetto es un destacado investigador que enfatiza la importancia de vincular la creatividad con aplicaciones prácticas. Según él, los científicos pueden generar ideas innovadoras al estudiar la naturaleza y lo que observamos a diario. Este proyecto demuestra cómo la combinación de disciplinas como la biología, la ingeniería y la ciencia de materiales puede contribuir al desarrollo de nuevas tecnologías.

Investigadores están desarrollando tecnología que podría ir más allá de tareas básicas para transformar sistemas complejos. Con el avance continuo, el uso de fibras mejoradas con fibroína de seda y dopamina podría revolucionar el campo de la ingeniería de materiales. El trabajo en la Universidad de Tufts está contribuyendo a innovaciones clave, ofreciendo nuevas posibilidades emocionantes para los materiales y dispositivos que empleamos.