Novo estudo revela o momento crucial para conexões neurais no desenvolvimento do cérebro

São PauloCientistas do Cold Spring Harbor Laboratory descobriram algo importante sobre o desenvolvimento dos cérebros dos ratos. Eles identificaram que uma proteína chamada mGluR1 regula o momento em que as conexões neurais temporárias são formadas. Essas conexões de curta duração são fundamentais para o desenvolvimento adequado dos circuitos sensoriais do cérebro. Se a mGluR1 estiver ausente, essas conexões duram mais do que deveriam e afetam o tato dos ratos.

A equipe da Professora Assistente Gabrielle Pouchelon estuda um processo chamado poda, no qual o cérebro elimina conexões neuronais desnecessárias. Ao contrário de outros estudos que analisam conexões de longo prazo, a pesquisa de Pouchelon se concentra em conexões iniciais que são removidas para permitir a formação de circuitos maduros.

Principais descobertas do estudo:

• A proteína receptora chamada mGluR1 regula o tempo das conexões neurais temporárias.
• Sem a mGluR1, as conexões duram mais do que o necessário na área do cérebro que controla o tato via os bigodes.
• Os ratos afetados apresentam comportamentos atípicos, como não ficarem sobre as patas traseiras para farejar ao redor.
• Esse passo crucial no desenvolvimento ocorre durante a primeira semana após o nascimento.

As descobertas podem ajudar a explicar as causas de distúrbios neurodesenvolvimentais, como o autismo. Conexões cerebrais iniciais, embora temporárias, são fundamentais para a formação de circuitos cerebrais. Se essas conexões não forem eliminadas no momento certo, podem surgir problemas sensoriais e comportamentais.

Pouchelon e sua equipe descobriram que o funcionamento do mGluR1 nos cérebros de indivíduos em desenvolvimento é diferente do que nos adultos. Isso indica que tratar problemas cerebrais em diferentes estágios de crescimento pode ter efeitos variados. Essas descobertas podem ajudar a formular novos tratamentos para questões cerebrais desde o início da vida.

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Dimitri Dumontier, pós-doutorando no laboratório de Pouchelon, co-liderou o estudo. Ele destaca a importância de compreender o desenvolvimento cerebral nas suas fases iniciais. É difícil identificar as causas principais dos transtornos do desenvolvimento neurológico ao estudar adultos ou adolescentes. Ao focar no desenvolvimento precoce do cérebro, os cientistas buscam intervir antes que transtornos como o autismo se manifestem.

A descoberta representa um avanço positivo na criação de tratamentos que possam corrigir o desenvolvimento cerebral desde cedo. Essa intervenção precoce visa prevenir o surgimento de sintomas de transtornos do neurodesenvolvimento. O trabalho de Pouchelon e Dumontier promete ajudar muitos jovens no futuro.

A descoberta mostra a importância do tempo para o crescimento do cérebro. Durante sua formação, é crucial que muitas conexões sejam criadas e eliminadas nos momentos certos. Falhas nesse processo podem resultar em problemas como o autismo.

Conexões cerebrais precoces auxiliam cientistas a entender o crescimento do cérebro. Com esse conhecimento, eles buscam melhorar o desenvolvimento cerebral. A intervenção precoce pode reduzir ou até cessar os sintomas de transtornos do neurodesenvolvimento.

O laboratório de Pouchelon no Cold Spring Harbor Laboratory investiga como a proteína mGluR1 contribui para a formação de conexões neurais no cérebro. Esses estudos podem aprimorar nosso entendimento e tratamento de distúrbios do desenvolvimento cerebral.