Filtro de seda e celulose do MIT combate químicos persistentes na água

São PauloPesquisadores do MIT desenvolveram um novo material de filtração que pode resolver o problema da poluição da água causada por produtos químicos como PFAS. Os PFAS são poluentes nocivos encontrados em itens como cosméticos e espumas para combate a incêndios. Esses produtos químicos são extremamente difíceis de remover da água e foram encontrados no sangue de 98 por cento das pessoas testadas em um estudo recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

Principais características do novo material de filtração:

• Composto por seda natural e celulose
• Eficaz na remoção de diversos contaminantes, incluindo metais pesados
• Propriedades antimicrobianas que evitam o entupimento da membrana

Materiais tradicionais de filtração, como o carvão ativado, não são muito eficazes na remoção de certos contaminantes difíceis. Em contrapartida, um novo material composto de nanofibrilas de seda e celulose apresenta um desempenho superior. As nanofibrilas de seda são processadas por meio de um método aquoso a temperatura ambiente, tornando-o uma opção sustentável e ecologicamente correta.

O novo filtro é excelente para impedir a acumulação de bactérias e fungos, o que é crucial, pois essa acumulação pode comprometer a eficiência do filtro e aumentar os custos de manutenção. A celulose presente no filtro possui uma carga elétrica que é eficaz em eliminar germes, ajudando a prolongar a vida útil do filtro e a reduzir os custos operacionais.

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O objetivo inicial da tecnologia de filtração era impedir a disseminação de sementes falsas, e não filtrar água. Isso mudou quando os pesquisadores adicionaram nanocristais de celulose à mistura, resultando em uma membrana de filtração forte, capaz de remover eficazmente muitos contaminantes.

Apesar de os testes de laboratório com este material serem promissores, ainda há muito trabalho a ser feito para disponibilizá-lo em larga escala. É preciso resolver problemas como a obtenção de matéria-prima suficiente e a redução dos custos de produção. Atualmente, as proteínas da seda vêm da indústria têxtil de seda, mas poderemos enfrentar escassez se a demanda aumentar. Talvez precisemos considerar outros materiais para tornar esta tecnologia amplamente acessível e econômica.

Seda e celulose possuem aprovações alimentares da FDA, tornando-as seguras para o uso em filtros de torneiras de cozinha. Isso é uma boa notícia para aqueles preocupados com a qualidade da água, oferecendo uma maneira potencialmente mais segura e eficaz de filtrá-la.

A criação deste filtro de seda e celulose representa um avanço empolgante na purificação da água. Com mais estudos e aperfeiçoamentos, essa nova tecnologia pode melhorar significativamente a maneira como resolvemos os problemas de poluição da água em todo o mundo.