Brand in Zuid-Koreaanse fabriek eist 22 levens, voornamelijk Chinese arbeiders

AmsterdamZuid-Koreaanse reddingswerkers doorzoeken nog steeds een fabriek die in brand vloog en 22 mensen het leven kostte. De meeste slachtoffers waren Chinese arbeiders. Sinds 1992 zijn veel Chinezen, waaronder etnische Koreanen, naar Zuid-Korea verhuisd op zoek naar werk. Zij nemen doorgaans zwaar, gevaarlijk en vies werk aan dat door de lokale bevolking wordt vermeden.

Belangrijke details:

• Slachtoffers: 22 doden, voornamelijk Chinese migranten
• Eigenaar fabriek: Aricell, een batterijfabrikant
• Gewonden: 8 gewonden, waarvan 2 in ernstige toestand
• Vermiste werknemer: 1 vermist, telefoonsignaal opgespoord
• Betrokken werknemers: Voornamelijk dagarbeiders

De Chinese ambassadeur Xing Haiming bezocht de locatie en betuigde zijn medeleven. De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol kwam ook ter plaatse en riep op tot maatregelen tegen batterijbranden. Er werden DNA-monsters afgenomen om de slachtoffers te identificeren.

Op dinsdag zochten meer dan 50 brandweerlieden, geholpen door reddingshonden en andere hulpmiddelen, verder. Ze vonden enkele menselijke resten, maar het was onduidelijk of deze van de vermiste persoon waren. Deskundigen waren van plan te onderzoeken wat de brand veroorzaakt had.

Arbeidsinspectie onderzoekt mogelijke veiligheidsproblemen

Arbeidsinspecteurs kondigden aan mogelijke veiligheidsproblemen onder de loep te nemen. De meeste van de overleden arbeiders waren dagloners die waarschijnlijk niet bekend waren met de indeling van het gebouw. Videobeelden van de brand toonden aan dat zij naar een plek zonder uitgang gingen en vermoedelijk giftige rook hebben ingeademd.

Zuid-Korea heeft een verleden van dodelijke branden. Recente incidenten zijn onder andere:

• 2020: Magazijnbrand in Icheon City, 38 bouwvakkers omgekomen
• 2018: Ziekenhuisbrand in Miryang, 46 mensen overleden, geen sprinklersysteem
• 2008: Brand en explosies in gekoeld magazijn in Icheon City, 40 werknemers omgekomen, waarvan 12 etnische Koreanen met Chinese nationaliteit

Een fabriek produceerde oplaadbare lithium-ionbatterijen, die worden gebruikt in veel producten zoals laptops en mobiele telefoons. Deze batterijen kunnen in brand vliegen als ze beschadigd of defect zijn. Dit probleem illustreert de voortdurende veiligheidsproblemen in de snelgroeiende economie van Zuid-Korea. Brandweerlieden gaven aan dat de overheid mogelijke veiligheidsfouten in dit recente incident zal onderzoeken.