Ondanks kwalen straalt 87-jarige Franciscus met charme in Azië

AmsterdamPaus Franciscus, hoewel hij 87 jaar oud is en met gezondheidsproblemen kampt, bewees tijdens zijn lange reis door Azië zijn blijvende populariteit en energie. Ondanks zijn uitdagingen wist hij grote menigten aan te trekken en een diepe band met mensen te creëren, vooral in gebieden die vaak door grote wereldmachten over het hoofd worden gezien. Zijn 11-daagse tocht door Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea, Oost-Timor en Singapore, waarbij bijna 33.000 kilometer werd afgelegd, onderstreepte zijn toewijding aan mondiale betrokkenheid en zijn vastberadenheid.

Hoogtepunten van de Reis:

• Betrekken van een publiek van 600.000 mensen in Indonesië
• Aanpassen aan lokale gebruiken in de vooraanstaande moskee van Jakarta
• Overwinnen van logistieke uitdagingen in Papoea-Nieuw-Guinea

Tijdens zijn bezoek aan Indonesië, het land met de grootste moslimbevolking ter wereld, sprak Franciscus over de demografische trends van het land en vergeleek deze met die in het Westen. Hij besprak deze gevoelige onderwerpen openlijk zonder iemand te beledigen, wat zijn diplomatieke vaardigheden benadrukte. Sommige Amerikaanse commentatoren begrepen zijn opmerkingen over geboorteaantallen verkeerd, maar zijn uitspraken waren bedoeld om cultureel bewust te zijn, niet politiek.

In Papoea-Nieuw-Guinea overwon Francis veel logistieke en veiligheidsuitdagingen. Vastbesloten om contact te maken met alle gemeenschappen, zelfs in afgelegen gebieden, gebruikte hij een C-130 vrachtvliegtuig om Vanimo te bereiken, een klein stadje zonder rolstoelvoorzieningen op de luchthaven, waarmee hij liet zien dat hij bereid was gebruikelijke procedures te negeren voor zijn pastoraal werk.

Franciscus valt op tijdens deze reizen omdat hij in staat is om menigten te enthousiasmeren en verbinding te maken. Vaak wijkt hij af van zijn voorbereide toespraken en spreekt hij direct en op een natuurlijke manier met de lokale bevolking. Dit maakt het publiek blij en toont zijn oprechte interesse en flexibiliteit. Wanneer hij spontaan spreekt, vooral met jongeren en lokale religieuze leiders, creëert hij meer betekenisvolle en memorabele momenten.

Tijdens een persconferentie op de terugvlucht naar Rome adviseerde Franciscus Amerikaanse katholieken om te stemmen op het "minste kwaad". Deze opmerking weerspiegelt zijn pragmatische benadering van moderne kwesties en toont zijn begrip van de complexe aard van politiek en de noodzaak van ethische richting in alle levensgebieden.

Paus Franciscus blijft een mondiale leider en velen volgen hem nog steeds. Ondanks zijn persoonlijke uitdagingen weet hij grote menigten te trekken. Dit toont zijn sterke toewijding aan zijn taak en zijn verbinding met verschillende groepen mensen wereldwijd.