Historische laagwaterstanden in de Paraguay-rivier verstoren cruciale handelsroutes.

AmsterdamHet waterpeil van de Paraguayrivier is zeer laag door een hevige droogte, wat grote gevolgen heeft. Paraguay, een land zonder kustlijn, is sterk afhankelijk van de rivier voor 80% van zijn internationale handel. De meest directe gevolgen zijn onder andere:

• Ondervoeding in de landbouwexport
• Werkloosheid onder vissers
• Vertragingen in regionale scheepvaart
• Mogelijke stroomonderbrekingen

De landbouwsector van Paraguay wordt zwaar getroffen. Het land exporteert veel graan, maïs en soja en is afhankelijk van de rivier voor transport. Nu staan de waterstanden op recordlaagte en meer dan de helft van de scheepvaart over de rivier ligt stil of is vertraagd. Hierdoor wordt het moeilijk om goederen te vervoeren, omdat vrachtschepen minder moeten laden om vastlopen te voorkomen. De financiële schade kan in de honderden miljoenen dollars lopen.

Brazilië en Bolivia kampen met grote problemen door rivierkwesties. Brazilië heeft de rivier nodig voor het transport van ijzererts, terwijl Bolivia afhankelijk is van de rivier voor brandstofleveringen. Nu moet Bolivia brandstof via langzamere landroutes versturen, wat hun toeleveringsketens nog ingewikkelder maakt.

Elektriciteitsproductie is een ernstig probleem. Paraguay maakt gebruik van de rivier voor waterkrachtenergie, en lagere waterstanden kunnen leiden tot stroomonderbrekingen. Raúl Valdez, voorzitter van Paraguay’s Centrum voor Scheeps- en Riviertransport, heeft gewaarschuwd dat dit grote gevolgen kan hebben voor de regio.

Ook andere grote rivieren, zoals de Colorado, rivieren in Frankrijk en de Braziliaanse Amazone, kampen met soortgelijke problemen als de Paraguay-rivier. De oorzaken van deze problemen zijn complex en worden door diverse factoren beïnvloed.

• Bevolkingsgroei verhoogt de vraag naar water
• Klimaatverandering verandert weerspatronen
• Ontbossing verstoort het ecosysteem
• Zwak bestuur faalt duurzame praktijken te handhaven
• Onzuinige irrigatie put watervoorraden uit

Minder beschikbaarheid van zoetwater beïnvloedt landschappen en ecosystemen. Het heeft gevolgen voor de handel, elektriciteitsvoorziening en de lokale gemeenschappen die afhankelijk zijn van deze rivieren voor hun dagelijkse behoeften.

Deskundigen waarschuwen dat verstoringen zoals deze vaker zullen voorkomen als de huidige trends aanhouden. De weersvooruitzichten bieden geen verlichting en voorspellen meer droogte voor de komende weken. Deze droogteperiode benadrukt de ernstige milieuproblemen in de regio en roept op tot dringende beleidsveranderingen en internationale samenwerking om de groeiende watercrisis aan te pakken.