Seizoenen beïnvloeden onze moraal: UBC-studie onthult verrassende patronen in morele waarden

AmsterdamEen onderzoek van de Universiteit van British Columbia heeft aangetoond dat de morele waarden van mensen veranderen met de seizoenen. Onderzoekers analyseerden enquêtegegevens van meer dan 230.000 mensen in de Verenigde Staten over een periode van 10 jaar. Ze merkten dat de opvattingen over moraliteit varieerden afhankelijk van de tijd van het jaar. Vergelijkbare patronen werden ook gevonden in kleinere onderzoeken uit Canada en Australië.

Het onderzoek richtte zich op het onderschrijven van vijf morele waarden:

• Loyaliteit: Waarderen van toewijding aan de eigen groep
• Autoriteit: Respecteren en opvolgen van leiderschap
• Zuiverheid: Nadruk op reinheid en het in stand houden van tradities
• Zorg: Belang hechten aan vriendelijkheid en het voorkomen van schade
• Rechtvaardigheid: Zorgen voor gelijke behandeling van iedereen

Loyaliteit, autoriteit en reinheid zijn belangrijke waarden in de lente en de herfst. Zorgzaamheid en rechtvaardigheid richten zich meer op individuele rechten en worden gezien als meer liberale waarden. Deze patronen bleven gedurende 10 jaar onveranderd, wat aantoont dat de seizoenen invloed hebben op morele waarden.

Het onderzoek wijst erop dat omgevingsfactoren van invloed kunnen zijn op veranderingen in morele waarden. In gebieden met grote seizoensverschillen was de afname van gemeenschapsgerichte waarden tijdens de zomer opvallender. Bijvoorbeeld, extreem warm weer of langere dagen kunnen ervoor zorgen dat mensen meer aandacht besteden aan hun eigen comfort en onafhankelijkheid, wat leidt tot minder nadruk op groepsregels.

Lees ook:

Vandaag · 03:23

Nieuw onderzoek: Mechanische signalering in de hersenen biedt hoop op Alzheimer-behandeling

Angstniveaus zijn hoger in de lente en de herfst, wat samenvalt met de nadruk op groepswaarden en tradities. Dit zou kunnen betekenen dat mensen zich angstiger voelen en troost zoeken in deze normen. Zaken zoals de start van een nieuw schooljaar, het einde van een financieel jaar, of seizoensgebonden allergieën kunnen deze angst veroorzaken.

Veranderende morele waarden beïnvloeden diverse segmenten van de maatschappij. Zo kunnen politieke verkiezingen beïnvloed worden als ze plaatsvinden tijdens periodes van grotere onrust en een sterkere nadruk op collectieve waarden, wat mogelijk leidt tot conservatievere stemmen. Rechtszaken zouden strenger kunnen zijn, met jury's en rechters die strikter worden wanneer deze waarden sterker naar voren komen.

Denk aan de COVID-19 pandemie. Gezondheidsvoorlichtingscampagnes kunnen effectiever zijn als ze rekening houden met seizoensgebonden veranderingen. Door bijvoorbeeld sociale afstand en vaccinatie aan te moedigen in seizoenen waarin mensen sneller gemeenschapsregels opvolgen, kun je betere resultaten behalen.

Deze veranderingen brengen ons ertoe na te denken over vooroordelen tussen verschillende groepen. In periodes waarin gezamenlijke waarden sterk zijn, kunnen mensen minder tolerant zijn tegenover buitenstaanders of degenen die anders handelen. Dit suggereert dat de mate waarin mensen met elkaar opschieten kan variëren, wat invloed kan hebben op bijvoorbeeld de samenwerking op het werk of de interactie binnen gemeenschappen.