Hoe konden Noord-Koreaanse soldaten de zwaar bewaakte DMZ oversteken?

AmsterdamOp vrijdag meldde het Zuid-Koreaanse leger dat enkele Noord-Koreaanse soldaten donderdag de grens waren overgestoken. Ze waren bezig met bouwwerkzaamheden. Zuid-Koreaanse soldaten reageerden door waarschuwingen te geven en waarschuwingsschoten af te vuren. De Noord-Koreaanse soldaten keerden snel terug. Niemand raakte gewond.

Op 9 juni en 18 juni vonden vergelijkbare incidenten plaats. Elke keer staken 20 tot 30 Noord-Koreaanse soldaten kort de grens over. Ze schoten niet terug en vertrokken direct nadat Zuid-Korea hen waarschuwde en schoten loste. Zuid-Korea's leger denkt dat deze grensoverschrijdingen per ongeluk waren.

De militaire scheidingslijn loopt door de gedemilitariseerde zone (DMZ) van Korea. Deze lijn wordt vaak aangegeven met eenvoudige borden of stukken beton. De lijn oversteken kan gemakkelijk zijn, maar onopgemerkt blijven is moeilijk.

• De DMZ wordt streng bewaakt.
• De grens wordt beschermd door duizenden soldaten, wapens en mijnen.
• Hoogtechnologische surveillancesystemen, waaronder camera's en bewegingssensoren, worden ingezet.

Inbreuken komen zelden voor en worden meestal snel ontdekt. De meeste overlopen gebeuren langs de grens tussen China en Noord-Korea of in de Gele Zee. Maar recente grensoverschrijdingen zouden te wijten kunnen zijn aan nieuwe Noord-Koreaanse gebouwen nabij de grens. Overwoekerde bomen en planten kunnen de grensmarkeringen hebben verborgen, waardoor troepen zonder het te beseffen overstaken.

De relaties tussen Noord- en Zuid-Korea zijn verslechterd. In de afgelopen weken zijn de spanningen toegenomen en worden psychologische tactieken ingezet. Beide landen houden zich niet langer aan een militair akkoord uit 2018 dat bedoeld was om de spanningen te verminderen. Noord-Koreaanse troepen bouwen antitankhindernissen, repareren wegen en leggen landmijnen. Dit werk begon in april.

Seoel vermoedt dat Noord-Korea wil voorkomen dat zijn soldaten vluchten. Enkele Noord-Koreaanse soldaten zijn gewond geraakt of omgekomen door landmijnen. Noord-Korea versnelt ook de ontwikkelingen in zijn nucleaire- en raketprogramma's. Bovendien werkt Kim Jong Un samen met de Russische president Vladimir Poetin.

Op donderdag sprak Zuid-Korea zich uit tegen een overeenkomst tussen Kim Jong Un en Vladimir Poetin. Zij kwamen overeen elkaar te steunen bij een aanval. Als reactie hierop verklaarde Zuid-Korea dat het mogelijk wapens naar Oekraïne zal sturen om te helpen in de strijd tegen Rusland.

Als Noord-Korea doorgaat met bouwen, kunnen de spanningen aan de grens blijven bestaan. Beide partijen willen daadwerkelijke gevechten vermijden en zich richten op psychologische tactieken. Toch neemt de kans op een militair conflict toe. De twee Korea's hebben al jaren geen belangrijke gesprekken gevoerd. Toenemende bezorgdheid over het nucleaire programma van Noord-Korea maakt toekomstige gesprekken onwaarschijnlijk.

Het leger van Zuid-Korea is in hoogste staat van paraatheid. Ze zullen waarschijnlijk de bewaking en verdediging langs de DMZ verhogen. Dit illustreert hoe kwetsbaar de vrede op het Koreaanse schiereiland is.