Denisovans: oude verwanten die onze genetica verrijkten en ons aanpassingsvermogen bevorderden

AmsterdamOnderzoek naar Denisovanen, een oud mensachtig volk, laat zien dat zij de genetica van moderne mensen hebben beïnvloed doordat ze zich met hen vermengden. Dit vond herhaaldelijk plaats gedurende een lange periode, en hun genetische invloed is nog steeds merkbaar. Het bewijs hiervoor komt uit een genoom dat is verkregen van een vingerbotje, gevonden in de Denisova-grot, waaruit verbanden blijken tussen Denisovanen, Neanderthalers en moderne mensen.

Denisovanen zijn voornamelijk bekend van enkele fossielen, zoals een vingerkootje, een kaakbeen, tanden en delen van een schedel. Ondanks het beperkte aantal fossiele resten, komt hun DNA nog steeds voor bij mensen, vooral in Azië en Oceanië. Wetenschappers hebben Denisovan-genen geïdentificeerd die bepaalde voordelen bieden aan deze populaties. Dat hun genetisch materiaal zich over verschillende gebieden heeft verspreid, duidt erop dat Denisovanen een groot leefgebied hadden en zich goed konden aanpassen.

Mensen hebben bepaalde genen van de Denisovanen geërfd, die ons op verschillende manieren hebben geholpen ons aan te passen.

• Hypoxie weerstand: Een gen dat voordelig is voor Tibetaanse bevolkingsgroepen die op grote hoogte leven.
• Verbeterde immuniteit: Meerdere genen die bijdragen aan sterkere immuunreacties.
• Vetmetabolisme: Een gen dat helpt bij warmteproductie voor Arctische bevolkingen, zoals de Inuit.

Lees ook:

Vandaag · 09:06

Onderzoek: kunnen pijporgels muziek natuurlijk stemmen en de concertervaring verbeteren?

Denisovans ontwikkelden unieke genetische eigenschappen die hen hielpen overleven in diverse omgevingen. Deze eigenschappen werden overgedragen via hun interacties met moderne mensen. Dit toont aan dat menselijke evolutie gepaard gaat met het mengen van verschillende hominine groepen, wat leidt tot de genetische diversiteit die we nu kennen.

Wetenschappers blijven Denisovanen bestuderen door de genetica te analyseren van populaties die nog niet uitgebreid zijn onderzocht. Dit onderzoek kan aanwijzingen geven voor Denisovan-afkomst en nieuwe inzichten verschaffen in de menselijke evolutie. Als er meer fossielen van Denisovanen worden gevonden, zal de combinatie van genetische gegevens en archeologische ontdekkingen ons begrip verder vergroten.

Het onderzoek naar Denisovanen onthult dat de menselijke evolutie complexer is dan eerder gedacht. Het toont aan hoe verschillende menselijke groepen genetisch door de tijd heen zijn vermengd, wat heeft geleid tot de mensen die we nu zijn. Het bestuderen van Denisovanen heeft ons nieuwe inzichten gegeven in onze oude verwanten en de ontwikkeling van menselijke genetica.