La France réduira ses troupes en Afrique de l'Ouest et Centrale à 600, selon des sources

ParisEn février 2023, Macron a annoncé une "réduction notable" de la présence militaire française en Afrique. Le sentiment anti-français est fort dans certaines anciennes colonies. Des pays comme la Russie cherchent à accroître leur influence. Selon un plan discuté avec des partenaires africains, la France prévoit de réduire fortement ses forces "pré-positionnées" en Afrique.

Selon deux sources proches du gouvernement et une source militaire, qui ont toutes demandé l'anonymat :

• La France gardera environ 100 soldats au Gabon, en Afrique centrale, contre 350 aujourd'hui.
• Il y aura environ 100 soldats au Sénégal, en Afrique de l'Ouest, contre 350 aujourd'hui.
• En Côte d'Ivoire, sur la côte sud de l'Afrique de l'Ouest, il y aura environ 100 soldats, contre 600 aujourd'hui.
• Au Tchad, en Afrique nord-centrale, il y aura environ 300 personnels, contre 1 000 actuellement.

Cette présence réduite pourrait être périodiquement augmentée selon les besoins des partenaires locaux, ont expliqué les trois sources. Interrogé, l'état-major français a refusé de commenter.

Jusqu'à il y a deux ans, la France avait environ 1 600 forces pré-déployées en Afrique de l'Ouest et au Gabon. Elle avait aussi plus de 5 000 troupes dans la région du Sahel dans le cadre de l'opération anti-jihadiste Barkhane. Mais elle a été progressivement expulsée par les juntes arrivées au pouvoir au Mali en 2021, au Burkina Faso en 2022 et au Niger en 2023. Ces trois pays ont maintenant des accords de sécurité avec la Russie. La Russie cherche à étendre son empreinte sur le continent.

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Le Tchad, dirigé par Mahamat Idriss Deby, fils d'Idriss Deby Itno, président depuis plus de 30 ans, est le dernier pays du Sahel à accueillir des soldats français. Le Tchad est entouré par la République centrafricaine, le Soudan, la Libye et le Niger qui hébergent des forces paramilitaires russes du groupe Wagner. Yevgeny Prigozhin, fondateur du groupe Wagner, est mort dans un crash d’avion mystérieux en août dernier.

Deux sources proches du dossier ont indiqué que l'armée française prévoit de créer un commandement basé à Paris dédié à l'Afrique cet été.

D'après le chef d'état-major des armées, le général Thierry Burkhard, la structure plus serrée permettra de :

• Maintenir des relations avec les autorités militaires locales
• Recueillir des renseignements
• Poursuivre des partenariats opérationnels

Au lieu de missions de combat, les soldats français fourniront essentiellement une formation et des capacités aux pays partenaires, à leur demande.