Adaptaciones genéticas del langur de Cat Ba: supervivencia entre agua salada y amenazas humanas
MadridEn la isla de Cat Ba en Vietnam, los pocos langures de Cat Ba, que están al borde de la extinción, tienen la habilidad especial de beber agua salada. Los científicos del Centro Alemán de Primates y del Zoológico de Leipzig descubrieron que estos monos presentan cambios genéticos que les permiten tolerar altos niveles de sal, lo cual es crucial debido a la escasez de agua dulce en la isla. A pesar de su baja población y problemas como la consanguinidad y la baja diversidad genética, estos langures todavía poseen rasgos genéticos vitales para su supervivencia.
El estudio destaca varios aspectos cruciales sobre los langures:
- Sus adaptaciones genéticas les permiten consumir agua salada.
- Representan la resiliencia y capacidad de adaptación de la naturaleza.
- Los esfuerzos de conservación han logrado duplicar su población desde 2004.
- Es fundamental aumentar la protección debido a las amenazas constantes como la pérdida de hábitat y el turismo.
Los langures solían ser cientos, pero debido a las acciones humanas y la pérdida de su hábitat, su número ha disminuido significativamente. Ahora, quedan solo unos 85 ejemplares. Aunque su población ha aumentado recientemente, todavía están en peligro, lo que significa que necesitamos protegerlos con urgencia.
Desde una perspectiva ecológica, la capacidad de vivir en agua salada revela posibles formas de adaptación de otras especies frente a retos ambientales similares. Resalta la importancia de mantener diversidad genética en las poblaciones, ya que incluso grupos lejanos pueden desarrollar habilidades esenciales para sobrevivir. Este caso ilustra lo que le sucede a la diversidad genética cuando las poblaciones disminuyen.
Proyecto de Conservación del Langur de Cat Ba: Protegiendo a una Especie en Peligro
El Proyecto de Conservación del Langur de Cat Ba ha sido crucial para ayudar a estos animales en peligro. Desde 2019, el Zoológico de Leipzig gestiona esta iniciativa, cuyo objetivo es proteger el hábitat de los langures y desarrollar programas de reproducción. Gracias al proyecto, la población de langures se ha duplicado, demostrando que los esfuerzos de conservación son efectivos. Sin embargo, aún queda mucho por hacer. Persisten problemas como la fragmentación de su hábitat y el apareamiento entre parientes, lo que requiere una estrategia más integral.
Proteger a estos langures requiere más que medidas rápidas de conservación. Se necesita un plan a largo plazo para aumentar las áreas protegidas y crear corredores que conecten hábitats separados. Al comprender cómo se adaptan estos langures a los cambios, los científicos pueden desarrollar estrategias más efectivas para preservar la biodiversidad. Esto nos ofrece esperanza de que podemos encontrar soluciones incluso en lugares muy remotos.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1038/s41467-024-52811-7y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
Liye Zhang, Neahga Leonard, Rick Passaro, Mai Sy Luan, Pham Van Tuyen, Le Thi Ngoc Han, Nguyen Huy Cam, Larry Vogelnest, Michael Lynch, Amanda E. Fine, Nguyen Thi Thanh Nga, Nguyen Van Long, Benjamin M. Rawson, Alison Behie, Truong Van Nguyen, Minh D. Le, Tilo Nadler, Lutz Walter, Tomas Marques-Bonet, Michael Hofreiter, Ming Li, Zhijin Liu, Christian Roos. Genomic adaptation to small population size and saltwater consumption in the critically endangered Cat Ba langur. Nature Communications, 2024; 15 (1) DOI: 10.1038/s41467-024-52811-7
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