Gruvprojekt i Nevada hotar överlevnad av sällsynt växtart
StockholmI Nevada uppstår ett nytt problem med gröna projekt. Gruvföretaget Ioneer planerar att bryta litium från Rhyolite Ridge, vilket är den enda kända platsen där den hotade Tiehm’s bovete växer.
Viktiga aspekter att tänka på:
USA:s förvaltning för markåtkomst stöder Ioneers plan, vilken innefattar att föröka och transplantera den sällsynta växten. Planen behöver godkännande från fisk- och viltvårdstjänsten, som har uttryckt oro. Naturskyddsorganisationer menar att gruvdrift kan förstöra växtens livsmiljö. Rättsliga utmaningar förväntas om gruvan godkänns.
Ioneer har undersökt litiumfyndigheten sedan 2016. Biden-administrationen stöder sådana projekt för att stärka USA:s batteriförsörjningskedja. Gruvan förväntas producera tillräckligt med litiumkarbonat varje år för att tillverka batterier till 370 000 elbilar.
Naturvårdare är skeptiska till företagets plan att odla bovete i ett nytt område. De hävdar att det kan ta hundratals år att se om växten kan överleva där. Centret för biologisk mångfald kritiserar planen och kallar den ett försök att dölja den verkliga risken för utrotning.
Naomi Fraga från California Botanic Garden menar att det inte är praktiskt att återföra växter odlade i växthus till naturen. Hon anser att gruvan behöver skapa ett betydligt större säkerhetsområde för att skydda arten. Hon föreslår att den bästa lösningen är att flytta gruvan längre bort från det kritiska habitatet.
Ioneer hävdar att utan deras stöd för att odla växten kommer den förmodligen inte att överleva. Företaget har redan spenderat 2 miljoner dollar på detta och planerar att spendera 1 miljon dollar om året för att hålla växten vid liv. De nämner ett liknande projekt i New Hampshire där en växt kallad Robbins' Cinquefoil flyttades framgångsrikt, men kritiker menar att det är för tidigt att kalla det en framgång.
Naturvårdare och universitetsforskare motsätter sig utvinning av litium vid Rhyolite Ridge eftersom det skulle förstöra en stor del av den värdefulla livsmiljön där.
Gruvverksamheten skulle omfatta ett 960-fot djupt dagbrott, deponering av avfallshögar, en anläggning för bearbetning med svavelsyra samt andra faciliteter. Dessa skulle ligga mycket nära populationen av vild bovete. Trots att Ioneer har försökt minska påverkan av gruvan, säger kritiker att fyndigheten i sig inte kan flyttas.
Båda sidor har viktiga argument i denna miljökonflikt. Å ena sidan behövs litium för förnybar energi, men å andra sidan är det viktigt att skydda hotade arter. Även om Ioneers insatser kan främja klimatmålen, riskerar de också att permanent förstöra en sällsynt växt.
Denna berättelse belyser de svårigheter som uppstår när man försöker balansera ny teknologi med miljöskydd. Det är svårt och ofta föremål för debatt att hitta en lösning som fungerar för båda.
Dela den här artikeln