Od cytrusów do zrównoważonego rozwoju: drzewa pongamia w Floridzie.

WarsawW stanie Floryda sadzone są drzewa pongamii, które zastępują dawne uprawy cytrusów. Te pochodzące z Indii drzewa stanowią nowe możliwości dla energii odnawialnej oraz białka roślinnego. Uprawa cytrusów na Florydzie zmniejszyła się z powodu chorób takich jak rak cytrusowy i greening. Choroby te zniszczyły wiele drzew cytrusowych, dlatego rolnicy poszukują nowych rodzajów upraw.

Drzewa pongamii są sadzone tam, gdzie kiedyś rosły drzewa cytrusowe. Te drzewa są odporne i nie wymagają zbyt wiele uwagi. Nie potrzebują nawozów ani pestycydów i są w stanie przetrwać zarówno suche, jak i wilgotne warunki. Zbiór plonów jest prosty: maszyny potrząsają gałęziami, aby zrzucić gotowe do zbioru nasiona. Drzewa pongamii oferują wiele korzyści.

• Wymaga minimalnej konserwacji
• Nie wymaga stosowania nawozów ani pestycydów
• Odporny na różne warunki klimatyczne
• Łatwy do mechanicznego zbioru

Terviva, firma z San Francisco, zajmuje się przetwarzaniem nasion pongamia na różne produkty. Obrabiają nasiona, aby usunąć szkodliwe substancje, dzięki czemu mogą być używane jako żywność. Nasiona są przekształcane w olej do gotowania, batony proteinowe i mąkę proteinową. Olej ten może być również wykorzystywany jako ekologiczne biopaliwo, zwłaszcza dla samolotów.

Drzewo pongamia nigdy nie zostało udomowione, co stanowi wyjątkowe wyzwanie. Jego kwiaty przyciągają pszczoły i inne zapylacze, wspierając lokalną bioróżnorodność. Ron Edwards, przewodniczący zarządu Terviva i doświadczony hodowca cytrusów, twierdzi, że z jednego akra pongamii można uzyskać tyle samo oleju, co z czterech akrów soi. Po wyekstrahowaniu oleju, pozostały materiał stanowi wysokiej jakości białko, które można wykorzystać do pieczenia, w koktajlach i innych produktach białkowych pochodzenia roślinnego.

Zobacz również:

Dzisiaj · 11:17

Nocne rozmowy w Baku: pilne finansowanie dla zagrożonych klimatycznie

John Olson, rolnik z okolic Fort Pierce, zamienił uprawę grejpfrutów na plantację 215 akrów drzew pongamia. Wielu rolników na Florydzie postępuje podobnie, ponieważ produkcja cytrusów spada. Olson wyjaśnił, że uprawa cytrusów na Florydzie zmaga się z chorobami i innymi problemami. Wysokie koszty utrzymania drzew cytrusowych zmuszają rolników do poszukiwania nowych upraw.

W grudniu 2023 roku Terviva nawiązała współpracę z Mitsubishi Corporation w celu dostarczania surowców do produkcji biopaliwa. Surowce te mogą być przekształcane na biodiesel lub odnawialny diesel. Partnerstwo obejmuje organizację sadzenia drzew oraz wspólne opracowywanie produktów.

Przemysł spożywczy odnosi korzyści z wykorzystania pongamii. Chociaż badania wciąż trwają, opracowano już produkty takie jak herbatniki graham, batony proteinowe i mąka. Pongamia stanowi dobrą alternatywę dla białka sojowego i grochu żółtego, co czyni ją przydatnym wyborem dla osób preferujących żywność roślinną.

Drzewa pongamia stanowią dobrą alternatywę dla rolników na Florydzie. Są łatwe w pielęgnacji i dają przydatne produkty. Przestawienie się z uprawy cytrusów na pongamię przyczynia się do rozwoju rolnictwa w regionie.