Nieuwe studie onthult: problemen bij afvalwaterbehandeling verergeren watervervuiling in de Florida Keys

AmsterdamNieuw onderzoek toont aan dat afvalwaterprocessen de waterkwaliteit in de Florida Keys negatief beïnvloeden. Uit een studie van onderzoekers van Penn State blijkt dat het injecteren van gezuiverd afvalwater in ondiepe putten problemen oplevert. Hoewel deze faciliteiten erop gericht zijn afvalwater efficiënt te verwerken, suggereren de bevindingen dat nutriëntenvervuiling ernstiger kan zijn dan eerder werd gedacht.

Onderzoekers hebben ontdekt dat rioolwaterzuiveringsinstallaties in de Keys enkele basis biologische en chemische behandelingen van afvalwater uitvoeren. Desondanks blijven bepaalde voedingsstoffen achter en worden in de bodem gepompt. Er werd verwacht dat deze voedingsstoffen, zoals anorganisch fosfaat, zich aan het gesteente zouden binden. Tot de verrassing van de onderzoekers vonden ze echter sporen van deze nutriënten in het grondwater en nabijgelegen wateren. De verontreinigingen die ze aantroffen, omvatten:

• Oplosbaar reactief fosfor (ORP)
• Kunstmatige zoetstoffen zoals sucralose
• Farmaceutische stoffen

Huidig systeem inefficiënt in aanpak vervuiling

Uit de resultaten blijkt dat het huidige systeem mogelijk niet effectief functioneert. De geconstateerde verontreinigingen kunnen leiden tot buitensporige algengroei en vervuiling, wat schadelijk is voor het oceaanmilieu. Dit onderzoek is van belang omdat het de aanname bevraagt dat nutriënten voornamelijk door het gesteente worden opgenomen, wat erop wijst dat deze verontreinigende stoffen slechts gedeeltelijk uit afvalwater worden verwijderd.

Milieu-uitdagingen in de Florida Keys

Lees ook:

Vandaag · 03:00

Patagonische sneeuwval: glaciale schild bedreigd zonder drastische vermindering van broeikasgasuitstoot

De ecosystemen van de Florida Keys zijn zeer kwetsbaar, waardoor dit probleem van groot belang is. De bodem bestaat hier grotendeels uit poreus gesteente, wat er in combinatie met het zoutige en dichte grondwater voor zorgt dat afvalwater gemakkelijk zijn weg vindt door de ondergrond. Onbehandeld of onvoldoende behandeld afvalwater kan daardoor snel in de oceaan terechtkomen, wat leidt tot een sterkere waterverontreiniging door schadelijke stoffen.

De studie wijst op een groter probleem: hoe we afvalwaterlozing classificeren onder milieuwetten zoals de Clean Water Act. Momenteel worden methoden zoals ondiepe injectiebronnen die indirect afvalwater lozen, niet altijd als directe lozing beschouwd. Dit komt door factoren zoals de route en afstand die het afvalwater aflegt. Dit probleem suggereert dat we huidige lozingsmethoden moeten heroverwegen.

Onderzoek naar de Invloed van Stikstof op Afvalwaterbehandeling in de Florida Keys

Het onderzoeksteam bestudeert de invloed van stikstof op afvalwater. Dit is cruciaal, omdat zowel stikstof als fosfor schadelijk kunnen zijn voor het leven in zee. Door te begrijpen hoe deze voedingsstoffen met de bodem interageren, willen wetenschappers de behandeling van afvalwater verbeteren en de ecosystemen in de Florida Keys beschermen.