Voormalig Mozambikaans minister berecht in VS om 'tuna bond'-fraude van $2 miljard

AmsterdamManuel Chang, de voormalige minister van Financiën van Mozambique, staat in de VS terecht voor een schandaal rond een lening van $2 miljard dat Mozambique in een ernstige schuldencrisis heeft gestort. Tussen 2013 en 2016 leenden drie door de overheid gecontroleerde bedrijven dit geld van buitenlandse banken. De overheid stond garant voor deze leningen met Chang's handtekening.

Belangrijke Details:

• Leningen kwamen neer op $2 miljard.
• Het geld was bedoeld voor tonijnvisserijschepen en kustwachtschepen.
• Grote fraude omvatte steekpenningen en smeergeld.
• Chang zou $7 miljoen hebben ontvangen via Amerikaanse banken naar rekeningen in Europa.
• Andrew Pearse, een voormalige Credit Suisse-bankier, beweert dat hij $45 miljoen aan smeergeld heeft gekregen.

Pearse heeft schuld bekend en wacht op zijn straf. Hij zei dat de garanties van de overheid belangrijk waren omdat de nieuwe bedrijven risicovol zijn. Hij heeft Chang tweemaal ontmoet, maar de verdediging stelt dat er geen directe deal tussen hen was. Ford, een advocaat van de verdediging, zei dat Pearse de overheid helpt om een lichtere straf te krijgen.

Mozambique kende jarenlang een van de snelst groeiende economieën en stond zelfs in de top 10 van snelst groeiende landen volgens de Wereldbank. Echter, een schuld van 2 miljard dollar - ongeveer 12% van het BBP - zorgde voor een enorme economische klap. De groei stokte, de valuta kelderde en de inflatie steeg. Buitenlandse investeerders verloren hun vertrouwen en het IMF trok zijn steun terug.

Lees ook:



21 november 2024 · 22:03

Hypotheekrente VS nadert 7%: impact op huizenmarkt neemt toe

Volgens een rapport van het Chr. Michelsen Instituut in Noorwegen uit 2021, zou de schuld van Mozambique mogelijk $11 miljard bedragen. Hierdoor raakten bijna 2 miljoen mensen in armoede. De overheid moest bezuinigen op diensten om geld te besparen. Hulp en internationale investeringen namen af.

In 2022 behoorde Mozambique tot de tien landen met het laagste BBP per hoofd van de bevolking, aldus de Wereldbank. Om zijn schulden te beheren, bereikte het land schikkingen met schuldeisers buiten de rechtbank. Vorig jaar betaalde Mozambique $142 miljoen aan Credit Suisse voor een deel van de leningen. Onlangs sloot het land ook deals met de Russische VTB Bank en de Portugese BCP Bank om $220 miljoen te betalen.

Door dit schandaal kwamen er veel juridische acties op gang. Credit Suisse betaalde in 2021 meer dan $475 miljoen om omkopingsaanklachten te schikken. In Mozambique werden minstens tien mensen, onder wie de zoon van de voormalige president, Ndambi Guebuza, schuldig bevonden. Zuid-Afrikaanse rechtbanken stopten pogingen om Manuel Chang naar Mozambique te sturen voor een rechtszaak, uit vrees dat hij er met een lichte straf vanaf zou komen. Activisten wilden dat hij in de VS berecht zou worden voor een eerlijker proces.

Deze zaak onthult ernstige corruptie en financieel wanbeheer op internationaal niveau. Het schaadde niet alleen de economie van Mozambique, maar duwde ook veel mensen in armoede. Dit is een duidelijk voorbeeld van de vernietigende gevolgen van corruptie op hoog niveau. Zowel lokale als internationale betrokkenen moeten ter verantwoording worden geroepen om vertrouwen te herstellen en dergelijke problemen in de toekomst te voorkomen.