Polio terug in Gaza: baby van 10 maanden besmet, crisis groeit

AmsterdamPolio keert na 25 jaar terug in Gaza. Gezondheidsfunctionarissen hebben een geval bevestigd bij een baby van 10 maanden. Vorige maand werd het poliovirus ook gevonden in het afvalwater van twee grote steden. De voortdurende conflicten tussen Hamas en Israël, die een humanitaire crisis hebben veroorzaakt, verergeren de situatie.

In juli ontdekte de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een type 2 polio-variant in afvalwatermonsters uit het zuiden van Khan Younis en centraal Deir al-Balah. Deze variant werd in verband gebracht met een soortgelijke stam die het jaar ervoor in Egypte werd gevonden. Hoewel de WHO nog geen officieel polio-geval heeft bevestigd, vertonen drie kinderen in Gaza symptomen van acute slappe verlamming, wat kan wijzen op polio.

Belangrijke oorzaken van de crisis zijn:

• Schade aan infrastructuur door conflicten
• Overbevolkte woonomstandigheden
• Beperkte toegang tot gezondheidszorg en schoon water
• Moeilijkheden bij het uitvoeren van vaccinatiecampagnes

Gezondheidsfunctionarissen in Gaza maken zich grote zorgen dat zij de verspreiding van polio niet kunnen tegenhouden zonder een direct ingestelde wapenstilstand. In de afgelopen 10 maanden van conflict zijn al meer dan 40.000 mensen omgekomen. De regio kampt nu met een ernstige gezondheidscrisis.

Lees ook:

25 september 2024 · 12:45

Hoogtepunten VN-top 2024: focus op Gaza-conflict

Polio verspreidt zich via vervuild water en kan verlamming of de dood veroorzaken. Dat het in het afvalwater van Gaza wordt gevonden, wijst op falende volksgezondheidsstelsels. De regio staat onder zware druk, met beschadigde ziekenhuizen en terkort aan medische benodigdheden.

Meer dan 1,6 miljoen doses van het orale poliovaccin worden tegen eind augustus verwacht. Deze vaccins zullen in twee rondes worden toegediend aan kinderen jonger dan 10 jaar. Gezondheidsfunctionarissen vrezen echter dat zij de verspreiding van polio niet kunnen stoppen zolang de aanhoudende conflicten niet worden beëindigd.

Internationale bemiddelaars proberen een wapenstilstand te organiseren. Besprekingen in Qatar geven enige hoop, en er staan meer vergaderingen gepland in Caïro. Het plan bestaat uit drie stappen: Hamas laat gijzelaars vrij, er komt een wapenstilstand en Israëlische troepen trekken zich terug, en Palestijnse gevangenen worden vrijgelaten.

Polio is teruggekeerd in Gaza, waarmee de ernstige gezondheidsproblemen door langdurige conflicten worden benadrukt. Snelle hulp van andere landen is noodzakelijk om verdere gezondheidsproblemen in het gebied te voorkomen.