Nuevo estudio revela impacto de prácticas de aguas residuales en la calidad del agua de los Cayos de Florida

MadridInvestigaciones recientes revelan cómo los procesos de tratamiento de aguas residuales están afectando la calidad del agua en los Cayos de Florida. Un estudio realizado por investigadores de Penn State pone de manifiesto los problemas relacionados con la inyección de aguas residuales tratadas en pozos poco profundos. Aunque estas instalaciones intentan gestionar las aguas residuales de manera eficiente, los hallazgos sugieren que la contaminación por nutrientes podría ser más grave de lo que se pensaba anteriormente.

Un estudio reveló que las plantas de tratamiento de aguas residuales en los Cayos realizan una limpieza básica biológica y química de las aguas residuales. Sin embargo, algunos nutrientes aún permanecen y son vertidos al suelo. Se esperaba que nutrientes como el fosfato inorgánico se adhirieran a la roca madre, pero los investigadores encontraron rastros de estos nutrientes en el agua subterránea y aguas cercanas. Los contaminantes que detectaron incluyen:

• Fósforo reactivo soluble (FRS)
• Edulcorantes artificiales como el sucralosa
• Compuestos farmacéuticos

Los resultados revelan que el sistema actual podría no ser eficaz. Los contaminantes detectados pueden causar un crecimiento excesivo de algas y contaminación, lo que perjudica al entorno marino. Esta investigación es relevante ya que cuestiona la creencia de que los nutrientes son principalmente absorbidos por el lecho rocoso, indicando que estos contaminantes solo se eliminan parcialmente de las aguas residuales.

Lea también:

Ayer · 22:00

El deshielo de la Patagonia: un escudo glaciar en peligro sin reducir emisiones

El entorno de los Cayos de Florida es extremadamente delicado, por lo que esta situación reviste gran importancia. El suelo, compuesto principalmente de roca porosa, permite que las aguas residuales se filtren con facilidad debido a que el agua subterránea es salina y densa. Esto provoca que las aguas residuales no tratadas o parcialmente tratadas se desplacen rápidamente hacia el océano. En consecuencia, sustancias nocivas pueden llegar al mar con mayor rapidez, agravando los problemas de contaminación del agua.

El estudio resalta un problema más grande: cómo clasificamos la eliminación de aguas residuales en virtud de leyes ambientales como la Ley de Agua Limpia. Actualmente, métodos como los pozos de inyección poco profundos, que descargan aguas residuales indirectamente, no siempre se consideran descargas directas. Esto se debe a factores como el trayecto y la distancia que recorren las aguas residuales. Este problema sugiere que es necesario replantearse los métodos de eliminación actuales.

El equipo de investigación está analizando el impacto del nitrógeno en las aguas residuales. Esto es crucial porque tanto el nitrógeno como el fósforo pueden dañar la vida marina. Al entender cómo estos nutrientes interactúan con el suelo, los científicos buscan mejorar el tratamiento de aguas residuales y proteger los ecosistemas en los Cayos de Florida.