Estudio revela cómo el parásito evade el sistema inmune y persiste en los tejidos humanos

MadridInvestigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins analizaron cómo el parásito Trypanosoma brucei evade el sistema inmunológico humano. Utilizando ratones, descubrieron que este parásito, responsable de la enfermedad del sueño africana, se esconde en tejidos fuera del torrente sanguíneo para evitar ser detectado. Esta estrategia le permite cambiar frecuentemente su capa externa, lo que le ayuda a sobrevivir más tiempo en el hospedador.

Principales Descubrimientos:

• Estrategia: El parásito se oculta en espacios extravasculares, ralentizando la respuesta inmune.
• Capa Superficial: Modifica sus proteínas externas para eludir los anticuerpos.
• Sitios de Infección: Los tejidos albergan una mayor diversidad de variantes del parásito que la sangre.

Trypanosoma brucei puede alterar su apariencia para eludir el sistema inmunológico del huésped. Cambia con frecuencia su glucoproteína de superficie variante (VSG), lo que dificulta su detección por parte del huésped. Este cambio sugiere que los tejidos proporcionan un refugio seguro para que el parásito genere nuevos tipos de VSG. Al moverse del torrente sanguíneo a otras áreas, el parásito obtiene una ventaja, permitiéndole continuar propagándose e infectando nuevos huéspedes a través de la mosca tsé-tsé.

Este hallazgo revela que el sistema inmunológico necesita más tiempo para eliminar el parásito de los tejidos que de la sangre. Comprender este retraso aporta nuevas perspectivas sobre la persistencia de infecciones a largo plazo. Los investigadores realizaron este descubrimiento al desarrollar una nueva técnica de secuenciación de ARN para monitorear la actividad de diferentes VSGs en muestras de sangre y tejido obtenidas de ratones infectados.

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Esta investigación es crucial para comprender las infecciones prolongadas, más allá de la enfermedad del sueño. Sugiere que otros patógenos, como los que causan la enfermedad de Lyme, podrían emplear mecanismos similares para sobrevivir en los huéspedes. El estudio indica que impedir que el T. brucei se desplace de la sangre a los tejidos podría conducir a tratamientos más efectivos al dificultar su capacidad de ocultarse y permitir que el sistema inmunológico elimine la infección.

Importante avance en la lucha contra enfermedades tropicales

Investigadores han realizado un descubrimiento crucial sobre cómo T. brucei impacta su entorno. Este hallazgo podría modificar el tratamiento de la enfermedad del sueño y dolencias similares. Al impedir que el parásito utilice ciertas partes del cuerpo, esta investigación puede facilitar la erradicación de infecciones. Esto representa un gran paso en el combate de enfermedades tropicales desatendidas y podría mejorar la forma en que manejamos las infecciones parasitarias a largo plazo a nivel mundial.