바이든, 레이건 1984 캠페인처럼 나이·건강 논란 직면

Seoul조 바이든 대통령이 81세의 나이로 직무를 수행할 수 있을지에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 이는 1984년 선거 운동 당시 로널드 레이건에 대한 우려와 비슷합니다. 레이건은 이러한 의문을 극복했지만, 바이든은 77세의 도널드 트럼프와의 토론에서 약한 모습을 보인 후 비슷한 비판을 받고 있습니다. 민주당원들은 바이든이 트럼프의 백악관 복귀를 막을 수 있을지에 대해 우려하고 있습니다. 두 사람 모두 고령인 만큼 많은 유권자들은 그들이 다음 임기를 이끌 능력이 있을지에 대해 의문을 가집니다.

레이건은 다른 시기에 그의 나이에 대한 우려에 직면했습니다. 다음은 주요 요점들입니다:

레이건은 자신의 인지 능력이 저하될 경우 사임하겠다고 약속했습니다. 그는 유머를 사용해 우려를 무마했으며, 상대의 젊음을 이용하지 않겠다는 농담으로 캠페인의 분위기를 반전시켰습니다. 한 차례 토론에서의 실수 후, 그는 재선 캠페인을 재정비했고 49개 주에서 압승을 거두었습니다.

바이든은 이와 비슷한 기회를 활용할 수 있습니다. 레이건과 달리 할리우드 배경을 가진 자연스러운 연설가는 아니지만, 오늘날 사람들은 노화에 대해 더욱 민감하게 반응하기 때문에 바이든의 나이와 건강이 주목받고 있습니다. 많은 미국인들이 대규모 베이비붐 세대의 은퇴로 인해 노화의 영향을 직접적으로 보고 경험했습니다. 바이든이 토론 중에 비틀거리는 모습은 많은 이들에게 그들이 직접 목격한 노화로 인한 쇠퇴를 상기시켰습니다.

토론에서 트럼프는 더 활기차 보였지만, 몇 가지 허위 주장을 했습니다. 그는 바이든에게 인지 테스트를 받아보라고 요청했지만, 정작 자신이 받은 테스트의 의사 이름을 잊어버렸습니다. 84세의 낸시 펠로시도 많은 민주당원들의 우려를 공유하며 두 후보의 정신 상태에 문제가 있는지 의문을 제기했습니다.

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대통령의 나이 문제는 새로운 것이 아닙니다. 1980년에 레이건은 69세로 가장 나이가 많은 대통령으로 선출되었습니다. 그는 심각한 인지 저하를 겪으면 사임하겠다고 약속했습니다. 뉴욕 타임즈와의 인터뷰에서, 두 번째 임기 전에 자신의 능력이 감소했다고 느끼면 직을 내려놓겠다고 밝혔습니다. 레이건은 두 번의 임기를 성공적으로 마쳤고 약속을 지킬 필요는 없었습니다. 그는 퇴임 후 5년이 지난 1994년에 알츠하이머 병을 앓고 있음을 공개했습니다.

바이든과 트럼프 모두 이에 대한 비슷한 약속을 한 적이 없습니다. 그들의 팀은 의견 요청에 응답하지 않았습니다. 레이건의 건강에 대한 의문은 1981년 암살 시도 이후 그의 회복과 관련이 있었습니다. 그의 연기 경력 덕분에 그의 토론 실력은 뛰어났습니다. 그러나 1984년 몬데일과의 첫 토론에서 레이건의 저조한 성과는 그의 나이에 대한 우려를 다시 불러일으켰습니다.

민주당은 바이든의 토론 부진이 최근의 해외 순방으로 피곤해진 탓이라고 설명했습니다. 심지어 그의 젊은 참모들조차 지쳐 있었다고 언급했습니다. 비판자들은 바이든 팀을 공격했고, 일부 민주당원들은 바이든이 경선에서 물러나야 한다고 제안했습니다. 이 문제는 시카고에서 열리는 민주당 전당대회를 약 6주 앞두고 발생했습니다. 바이든과 트럼프가 다시 토론할지는 여전히 불확실합니다.

1984년, 더 볼티모어 선의 헨리 트래위트로부터의 질문에서 레이건은 잊을 수 없는 순간을 맞이했다. 트래위트는 레이건이 케네디 대통령이 쿠바 미사일 위기 중에 했던 것처럼 위기를 처리할 수 있는지 물었다. 레이건은 자신 있게, “전혀 그렇지 않습니다, 트래위트 씨,”라고 답하며, “제가 책임을 지고 있습니다.”라고 말했다. 청중들은 물론 먼데일도 웃었고, 레이건의 캠페인은 개선되었다. 이제 바이든은 유권자들에게 자신의 능력을 확신시키는 도전에 직면하고 있다.