柑橘から持続可能性へ：ポンガミアが農業を変革する

Tokyoフロリダでは、かつて柑橘類が栽培されていた場所にポンガミアの木が植えられています。このインド原産の木は、再生可能エネルギーや植物由来のタンパク質に関する新しい選択肢を提供しています。フロリダでの柑橘類農業は、柑橘かいよう病やグリーニング病などの病気の影響で減少しました。これらの病気により多くの柑橘の木が失われたため、農家は新しい作物を探しています。

かつて柑橘類が栽培されていた場所に、ポンガミアの木が植えられています。この木は非常に丈夫で、手間がほとんどかかりません。肥料や農薬を必要とせず、乾燥した天候でも湿気の多い環境でも耐えることができます。収穫も簡単で、豆が成熟すると機械で枝を揺らして収穫します。ポンガミアの木には多くの利点があります。

• 手間のかからない管理
• 肥料や農薬が不要
• さまざまな気候条件に強い
• 機械での収穫が容易

サンフランシスコにある企業、テルビバはポンガミアの豆を利用して様々な製品を作っています。これらの豆は、食用にするために有害な成分を取り除く処理が施されています。豆は調理用オイル、プロテインバー、そしてプロテインフラワーに加工されます。このオイルは、特に航空機用の環境に優しいバイオ燃料としても利用できます。

ポンガミアの木はこれまで栽培化されたことがなく、独特な課題を呈しています。その花はミツバチや他の送粉者を引き寄せ、地域の生物多様性を助けます。Terviva社の取締役会長で経験豊富な柑橘類栽培者であるロン・エドワーズ氏は、1エーカーのポンガミアからは4エーカーの大豆と同程度の油が得られると述べています。油が抽出された後の残りの物質は、高品質のタンパク質になり、焼き菓子やスムージー、他の植物性タンパク製品に利用できます。

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フォートピアース近郊の農家、ジョン・オルソンさんは、グレープフルーツの栽培から215エーカーのポンガミアの木の植樹に切り替えました。フロリダでは、多くの農家が同じような動きを見せています。これは、柑橘類の生産が減少しているためです。オルソンさんは、フロリダの柑橘栽培が病気やその他の問題で苦境に立たされていると説明しています。また、柑橘の木を維持するためのコストが非常に高いため、新しい作物を育てる選択を迫られているとのことです。

2023年12月、Tervivaは三菱商事と提携し、バイオ燃料の製造に必要な原料を供給することになりました。これらの原料は、バイオディーゼルや再生可能ディーゼルに変えることができます。このパートナーシップには、植樹活動や製品開発の協力も含まれています。

食品業界では、ポンガミアの活用が進んでいます。研究はまだ続いていますが、すでにポンガミアを活用した料理を提供しています。たとえば、小麦粉やひよこ豆を使わずに、独自の皮や植物性こななど新しい食材を作成しており、大豆やエンドウ豆のタンパに代わる有益な選択肢となっています。これにより、植物性タンパク質を好む人々にとって有益です。

フロリダの農家にとって、ポンガミアの木は優れた選択肢です。手入れが簡単で、有用な産物を提供します。果樹栽培からポンガミアへの切り替えが、この地域の農業の改善に役立っています。