ネバダ環境問題: 鉱山プロジェクトがタイムズ・バクウィートを脅かす

Tokyoネバダ州では環境保護プロジェクトに新たな問題が発生しています。採掘会社のIoneerはリチウムを採掘する計画をRhyolite Ridgeで進めていますが、そこは絶滅危惧種であるTiehm’s buckwheatが唯一生息する場所です。

考慮すべき重要な点：

米国土地管理局は、イオニア社の計画を支持しており、その計画にはこの植物の繁殖と移植が含まれています。しかし、その計画は魚類野生生物局の承認が必要で、同局は懸念を表明しています。環境保護論者は、鉱業活動がこの植物の生息地を失わせる可能性があると主張しています。もし鉱山が承認されれば、法的な課題が予想されます。

イオニアー社は2016年からこのリチウム鉱床を調査しています。バイデン政権は、アメリカの電池供給網を強化するためにこのようなプロジェクトを支援しています。この鉱山では、年間で37万台の電気自動車向けのバッテリーを製造するのに十分な量の炭酸リチウムを生産する予定です。

環境保護活動家たちは、企業が新しい地域でソバの栽培を計画していることに懐疑的です。彼らは、その植物がその地で生存できるかどうかを確認するには何百年もかかるかもしれないと主張しています。生物多様性センターはこの計画を批判し、それを絶滅の本当のリスクを隠す試みであると非難しています。

カリフォルニア植物園のナオミ・フラガによれば、温室で育てた植物を野生に戻すのは現実的ではありません。彼女は、鉱山が種を保護するためにもっと広い安全な地域を設ける必要があると考えています。また、最善の解決策は鉱山を「重要な生息地」から遠ざけることであると提案しています。

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アイオニアー社は、彼らの支援なしでは植物が生存できない可能性が高いと主張しています。同社はすでに200万ドルをこの取り組みに費やしており、植物を生存させるために年間100万ドルをさらに投入する計画です。同様のプロジェクトとして、ニューハンプシャーでロビンズ・チンクフォイルという植物が成功裏に移植された例を挙げていますが、批評家たちはまだ成功と呼ぶには時期尚早であると指摘しています。

Rhyolite Ridgeでのリチウム採掘により貴重な生息地が失われるため、保護活動家や大学の科学者たちはこれに反対しています。

鉱山の操業には、約960フィートの深さの露天掘り、廃岩の投棄場、硫酸処理工場、その他の施設が含まれる予定です。これらは野生のヒメスイバの生息地のすぐ近くに位置します。アイオニーアは鉱山の影響を最小限に抑えようとしているものの、批判者たちは鉱床自体は移動できないと指摘しています。

この環境問題では、双方に重要な主張があります。一方で、持続可能なエネルギーにはリチウムが必要ですが、他方では絶滅危惧種を守ることが大切です。Ioneer社の取り組みは気候目標の達成を支える可能性があるものの、希少な植物を永久に破壊する危険性もはらんでいます。

この物語は、新たな技術と環境保護を両立させる難しさを示しています。両者にとって有効な解決策を見つけることは、困難でしばしば議論の的となっています。