バーチャルケア拡大で医療サービスはどう変わる? ミシガン大学の研究が示す真実

読了時間: 2 分
によって Jamie Olivos
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医療記号とグラフを用いたデジタルヘルスインターフェース。

Tokyo遠隔医療は成長しているものの、人々の意見は割れています。ある人々は仮想の診察が増えることで、不要な医療サービスが増えるのではと心配しています。しかし、ミシガン大学の最近の研究では、この問題はそれほど大きくない可能性を示しています。研究者たちは、プライマリーケアセンターを対象にして、遠隔医療の利用が増えると不要な検査や治療が増えるかを調査しました。その結果、遠隔医療を多く利用している診療所でも、価値の低い医療ケアの顕著な増加は見られませんでした。

この研究では、次のような価値の低い医療手続きを分析しました:

  • 75歳以上の男性に対する前立腺がんリスクの血液検査
  • 単純な副鼻腔感染症や背中の痛みに対するCTスキャン
  • 65歳以上の女性に対する子宮頸がん検査
  • 85歳以上の個人に対する大腸がんのスクリーニング
  • その他の事例も含む

遠隔医療の診察には身体検査は含まれていないが、これが不要な検査の増加につながるという予想は外れた。実際には、遠隔医療を多く利用するクリニックでは、低付加価値の医療ケアの減少がより早く見られることが多かった。例えば、遠隔医療の利用が中程度から高程度のクリニックでは、65歳以上の女性に対する子宮頸がん検査や、甲状腺機能低下症の患者に対する甲状腺ホルモンの血液検査の削減がより迅速に進んでいる。

研究の結果、遠隔医療が医療の効率化に寄与することが示されました。遠隔医療により、不必要な診療回数を減らすことで、リソースの効果的な活用が可能になります。また、対面診察の回数も減少し、仮想診療が不十分であるために対面フォローアップが増えるのではないかという懸念に応えています。

ヘルスケアシステムにテレヘルスを導入することには、課題と利益の両方があります。政策立案者は、将来のテレヘルスに関するルールを設定する際にこれらの側面を考慮すべきです。テレヘルスが不必要な医療を自動的に削減するわけではないが、患者のアクセスを拡大し、従来の医療と共存できる可能性があります。この新しいシステムへの移行には、コスト以上のものに焦点を当てる必要があります。技術を高品質を維持し、無駄を減少させる方法で統合することが重要です。

この研究では、医療の価値を評価する際に、患者のアクセスのしやすさや自己負担額、サービスの利便性を考慮する必要性が強調されています。これらの要素は、ケアが仮想か対面かを問わず、患者や医療提供者の意思決定により大きな影響を与える可能性があります。テレヘルスがさらに発展する中で、仮想診療と従来の診療を効果的に組み合わせるためには、継続的な研究が重要です。

この研究はこちらに掲載されています:

http://dx.doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.45436

およびその公式引用 - 著者およびジャーナルを含む - は

Terrence Liu, Ziwei Zhu, Michael P. Thompson, Jeffrey S. McCullough, Hechuan Hou, Chiang-Hua Chang, A. Mark Fendrick, Chad Ellimoottil. Primary Care Practice Telehealth Use and Low-Value Care Services. JAMA Network Open, 2024; 7 (11): e2445436 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.45436
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