パーキンソン病の初期診断を可能にする血中ベシクルからタンパク質を識別する方法

Tokyoハーバード大学のワイス研究所とブリガム・アンド・ウィメンズ病院の科学者たちは、パーキンソン病（PD）などの脳疾患を早期に発見する新しい方法に取り組んでいます。彼らは血液中に見られる小さな粒子、エクソソーム（EVs）を用いて、特定の疾患を示すタンパク質を見つけています。この方法は従来の検査に比べて侵襲が少ないです。リキッドバイオプシーと呼ばれるこの新しい検査方法によって、PDや類似する疾患をより早く発見し、重篤な症状が現れる前に早期治療が可能になるかもしれません。

デビッド・ウォルト博士が率いる研究チームは、新しい方法を開発し、細胞外小胞（EV）内部の特定のタンパク質の検出を従来の表面に付着した状態と比べて改善しました。酵素を利用して表面のタンパク質を分解することで、パーキンソン病の重要なバイオマーカーであるα-シヌクレインの血液サンプルでの正確な測定を実現したのです。

彼らのアプローチは、以下の重要な手法を含んでいます。酵素消化は細胞外小胞（EVs）の表面にあるタンパク質に働きかけ、内部には影響を与えません。超高感度のSimoaテストは、アルファシヌクレインなどのタンパク質を正確に測定することが可能です。また、サイズ排除クロマトグラフィー（SEC）は、血漿からEVsを効果的に分離するために使用されます。

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研究によると、パーキンソン病と関連するリン酸化⍺-シヌクレインという改変タンパク質が、全血漿よりも細胞外小胞（EVs）の中でより多く見つかることがわかりました。この発見は、EVsがこれらのタンパク質を血液中での分解から守り、病気の重要な指標の検出を容易にする可能性があることを示唆しています。これにより、科学者たちはパーキンソン病の患者を健康な人々とより正確に区別することを目指しています。

新しい診断法の開発には依然として課題がある。脳由来の細胞外小胞（EV）を血液細胞由来のものから分離するのは困難であり、それらは非常に稀である。また、アルファシヌクレインは脳にも血液細胞にも存在するため、その検出方法の精度向上が求められる。

研究によれば、科学におけるチームワークの重要性が示されています。このグループは有名な組織から支援を受けており、彼らの研究成果が医学に貢献する可能性があることを示しています。彼らの研究は、他の脳疾患の兆候に関するさらなる研究につながるかもしれません。技術が進歩するにつれて、彼らはこれらの結果を脳疾患に対処するための患者にとってより良い選択肢を提供する治療法に変えることを目指しています。