Aumento delle cure virtuali: nessun impatto negativo sui servizi sanitari, studio dell’Università del Michigan

RomeLa telemedicina è in espansione, ma le opinioni delle persone sono contrastanti. Alcuni temono che le visite mediche virtuali possano portare a un aumento dei servizi sanitari non necessari. Tuttavia, un recente studio dell'Università del Michigan suggerisce che questo problema potrebbe essere sopravvalutato. I ricercatori hanno analizzato i centri di assistenza primaria per verificare se un maggiore utilizzo della telemedicina portasse a test e trattamenti superflui. Hanno scoperto che, anche nelle pratiche che sfruttano molto la telemedicina, non c'è stato un aumento significativo di cure mediche di basso valore.

Analisi delle procedure mediche di scarso valore:

• Esami del sangue per il rischio di cancro alla prostata negli uomini sopra i 75 anni
• Tomografie computerizzate per infezioni sinusali semplici o dolori alla schiena
• Test Pap nelle donne oltre i 65 anni
• Screening del colon-retto negli individui sopra gli 85 anni
• E altro ancora

Le visite telematiche non includono esami fisici, ma ciò non ha portato a un aumento dei test non necessari, contrariamente a quanto alcuni avrebbero potuto pensare. In realtà, le cliniche che hanno fatto ampio uso della telemedicina hanno spesso registrato una rapida diminuzione delle cure mediche a basso valore. Ad esempio, le cliniche con un utilizzo medio-alto della telemedicina hanno visto una riduzione più rapida negli screening per il cancro cervicale nelle donne oltre i 65 anni e nei test del sangue per l'ormone tiroideo in persone con ipotiroidismo.

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I risultati dimostrano che la telemedicina può rendere l'assistenza sanitaria più efficiente, ottimizzando l'uso delle risorse e riducendo le visite non necessarie. Lo studio ha inoltre rilevato una diminuzione delle visite di persona, affrontando la preoccupazione che la telemedicina potesse aumentare i controlli di persona a causa della possibile inadeguatezza delle consulenze virtuali.

Introdurre la telemedicina nei sistemi sanitari presenta sia sfide che vantaggi. I decisori politici dovrebbero valutare questi aspetti al momento di stabilire normative future per la telemedicina. Sebbene la telemedicina non garantisca automaticamente una riduzione delle cure mediche non necessarie, essa aumenta l'accesso dei pazienti e può integrarsi con la sanità tradizionale. Passare a questo nuovo sistema richiede un focus che vada oltre i soli costi. È importante integrare la tecnologia in modo da mantenere alta la qualità e ridurre gli sprechi.

Lo studio sottolinea l'importanza di considerare l'accesso dei pazienti, i costi a carico e la convenienza dei servizi quando si valuta il valore delle cure mediche. Questi fattori potrebbero influenzare le decisioni dei pazienti e dei medici più della modalità di erogazione, sia essa virtuale o di persona. Man mano che la telemedicina continua a evolversi, sarà essenziale svolgere ulteriori ricerche per integrare efficacemente l'assistenza virtuale e quella tradizionale.