Nouvelle étude : les pratiques d'assainissement dans les Florida Keys menacent la qualité des eaux marines

ParisPollution des Eaux Usées Menace la Qualité de l'Eau en Floride

Des récentes recherches indiquent que les méthodes de traitement des eaux usées impactent négativement la qualité de l'eau dans les Keys de Floride. Une étude menée par des chercheurs de l'université Penn State révèle des problèmes liés au déversement des eaux usées traitées dans des puits peu profonds. Bien que ces installations aient pour but de gérer efficacement les eaux usées, les résultats suggèrent que la pollution par les nutriments pourrait être plus grave qu'on ne le pensait.

Une étude a révélé que les stations d'épuration des eaux usées dans les Keys effectuent un traitement biologique et chimique basique. Cependant, certains nutriments subsistent et sont injectés dans le sol. On s'attendait à ce que ces nutriments, tels que le phosphate inorganique, adhèrent à la roche-mère, mais les chercheurs ont découvert des traces de ces nutriments dans les eaux souterraines et les eaux environnantes. Les contaminants identifiés incluent :

• Phosphore réactif soluble (PRS)
• Édulcorants artificiels tels que le sucralose
• Composés pharmaceutiques

Les résultats révèlent que le système actuel pourrait ne pas être efficace. Les contaminants détectés peuvent provoquer une croissance excessive des algues et une pollution, nuisant à l'environnement océanique. Cette étude est cruciale car elle remet en question l'idée que les nutriments sont majoritairement absorbés par la roche mère, suggérant que ces polluants ne sont que partiellement éliminés des eaux usées.

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L'écosystème des Keys de Floride est extrêmement fragile, et ce défi est crucial. Le sol, composé majoritairement de roche poreuse, permet aux eaux usées de s'écouler facilement, car la nappe phréatique y est dense et salée. En conséquence, les eaux usées insuffisamment traitées se déversent rapidement dans l'océan. Cela accélère la pollution marine, avec l'arrivée de substances nocives dans les eaux littorales.

L'étude souligne un problème plus vaste : la manière dont nous classons l'élimination des eaux usées selon les lois environnementales telles que le Clean Water Act. Actuellement, des méthodes comme les puits d'injection peu profonds, qui rejettent indirectement les eaux usées, ne sont pas toujours considérées comme un rejet direct. Cela est dû à des facteurs tels que le chemin et la distance parcourus par les eaux usées. Cette question suggère qu'il est temps de repenser les méthodes d'élimination actuelles.

L'équipe de chercheurs étudie l'impact de l'azote sur les eaux usées. Cette recherche est cruciale car l'azote et le phosphore peuvent nuire à la faune marine. En comprenant comment ces nutriments interagissent avec le sol, les scientifiques cherchent à améliorer le traitement des eaux usées et à préserver les écosystèmes des Keys de Floride.