Comment le parasite de la maladie du sommeil déjoue le système immunitaire humain

ParisDes chercheurs de l'École de santé publique Bloomberg de Johns Hopkins ont examiné la manière dont le parasite Trypanosoma brucei échappe au système immunitaire humain. En utilisant des souris, ils ont découvert que ce parasite, responsable de la maladie du sommeil africaine, se dissimule dans les tissus en dehors de la circulation sanguine pour éviter d'être détecté par le système immunitaire. Cette stratégie permet au parasite de changer fréquemment sa couche externe, prolongeant ainsi sa survie chez l'hôte.

Principales Conclusions :

• Stratégie : Le parasite se cache dans les espaces extravasculaires, ralentissant ainsi la réponse immunitaire.
• Revêtement de Surface : Il modifie ses protéines externes pour échapper aux anticorps.
• Sites d’Infection : Les tissus abritent des variantes du parasite plus diversifiées que le sang.

Trypanosoma brucei parvient à esquiver le système immunitaire de son hôte en modifiant régulièrement son apparence. En renouvelant fréquemment la glycoprotéine de surface variable (VSG), il devient difficilement détectable. Cela montre que les tissus offrent un abri sécurisé au parasite pour élaborer de nouveaux types de VSG. En se déplaçant de la circulation sanguine vers d'autres zones, le parasite bénéficie d'un avantage, lui permettant de continuer à se propager et à infecter de nouveaux hôtes via la mouche tsé-tsé.

Cette découverte révèle que le système immunitaire met plus de temps à éliminer le parasite des tissus que du sang. Comprendre ce retard offre de nouvelles perspectives sur la persistance des infections à long terme. Les chercheurs ont fait cette découverte en développant une nouvelle technique de séquençage de l'ARN pour suivre l'activité de différents VSG dans des échantillons de sang et de tissus prélevés chez des souris infectées.

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Cette recherche est cruciale pour comprendre les infections persistantes, pas seulement la maladie du sommeil. Elle suggère que d'autres agents pathogènes, comme ceux responsables de la maladie de Lyme, pourraient utiliser des stratégies similaires pour survivre chez leurs hôtes. L'étude propose que l'empêchement du déplacement de T. brucei du sang vers les tissus pourrait ouvrir la voie à de meilleurs traitements en rendant l'évasion de l'organisme plus difficile et en permettant au système immunitaire d'éliminer l'infection.

Les chercheurs ont fait une découverte importante sur l'impact de T. brucei sur son environnement. Cela pourrait révolutionner le traitement de la maladie du sommeil et d'autres affections similaires. En empêchant le parasite d'exploiter certaines parties du corps, ces travaux pourraient faciliter l'élimination des infections. Il s'agit d'un progrès majeur dans la lutte contre les maladies tropicales négligées et pourrait améliorer notre gestion des infections parasitaires de longue durée à l'échelle mondiale.