Les dinosaures ont prospéré grâce aux soubresauts volcaniques et aux ombres glaciaires inattendues.

ParisDe nouvelles recherches remettent en question l'idée ancienne selon laquelle les éruptions volcaniques auraient provoqué un réchauffement climatique, conduisant à l'extinction massive à la fin de la période triasique et permettant ainsi aux dinosaures de régner sur l'ère jurassique. Les scientifiques croient désormais que de brèves périodes de froid extrême causées par l'activité volcanique ont principalement été responsables de cet événement d'extinction il y a plus de 201 millions d'années.

L'étude a révélé que cinq grandes éruptions volcaniques se sont produites au cours de 40 000 ans. Chaque éruption a libéré une grande quantité d'aérosols de sulfate, refroidissant considérablement la Terre. Toutes ces éruptions ont eu lieu en moins de 100 ans, illustrant l'intensité de leurs effets.

Une nouvelle étude met en lumière l’importance de comprendre les raisons des extinctions massives. Les premières éruptions volcaniques ont libéré des sulfates qui ont bloqué la lumière du soleil, entraînant un refroidissement rapide et intense. Ceci remet en question les théories précédentes qui attribuaient l’extinction principalement à l’augmentation progressive du dioxyde de carbone provenant des éruptions de la Province Magmatique de l’Atlantique Central. Bien que le CO2 ait eu un effet, le refroidissement initial causé par les aérosols à base de sulfates a eu l’impact le plus immédiat et nuisible.

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Les nouveaux éléments montrent à quel point les premiers dinosaures étaient adaptables et résistants. Ces petits animaux couverts de plumes existaient déjà avant l’événement d’extinction. Ils ont survécu et sont devenus prédominants grâce à leur capacité à s’adapter à des conditions difficiles en restant de petite taille, peut-être en se cachant dans des terriers, et en ayant besoin de moins de ressources externes. À l’inverse, les grands animaux de l’ère triasique n’ont pas pu s’adapter rapidement au brusque refroidissement et ont disparu.

Cette recherche analyse l'impact de l'activité volcanique sur le climat, soulignant comment les sulfates volcaniques peuvent rapidement refroidir la planète, bien que temporairement. Cela met en avant l'importance de cette dynamique pour notre climat actuel, susceptible de changer rapidement en raison des événements naturels et des activités humaines. Comprendre les changements climatiques passés de la Terre peut nous aider à résoudre les problèmes climatiques actuels. Le rôle des sulfates dans les changements climatiques rapides souligne l'équilibre délicat nécessaire pour maintenir la planète habitable, montrant que les éruptions volcaniques peuvent à la fois bénéficier et nuire à l'environnement.